自墙头向下眺望，认出归来的骑士，队长立即命人敲响铜钟。
“是银骑士，快通知城内！”
几名士兵领命离开，飞速奔向不远处的钟楼。
冷风扑面而来，几人的眉毛和睫毛凝结白霜，视线变得模糊，没留心脚下打滑，差点向前摔倒。
他们熟练地稳住身体，在奔跑中按住头盔，奔跑的速度丝毫不减，甚至比先前更快。
抵达钟楼下，两名士兵抓住绳梯，灵活地向上攀登，身手敏捷堪比猿猴。
爬至钟楼顶部，士兵接连翻身跳入，合力拉住垂挂的长绳，借助体重牵引绳索，敲响巨大的铜钟。
绳索摇荡，钟身来回晃动，钟壁被敲响。
浑厚与苍凉碰撞，纠缠着传遍城内，震荡路旁建筑。
声音穿街过巷，冲入王权所在——位于城市中心的金岩堡。
宏壮的城堡傲然挺立，盘踞在城市中央，如同城市的心脏。
城堡占地极广，主建筑前铺开长条状石阶，每一级台阶都雕刻兽纹，工艺古朴，源于古老的血族图腾。
此刻，阶梯下停靠近百辆马车。
拉车的马神骏非凡，匹匹高大健硕。
车厢内外装饰豪华，车顶镶金嵌玉，象征王国内最有权势的家族，多数传承数千年。
王宫大门敞开，魁梧的骑士分守在两侧，长时间一动不动，仿若雕塑。
激烈的争吵声自会议厅传出，刺耳的咆哮响彻空旷的走廊。
会议由国王召开，聚集王城内全体贵族。
相同的话题争论数日，贵族们各执一词，迟迟无法达成一致，情况很是焦灼。
钟声传来，争吵声意外被打断。
确认声音传达的信息，众人消除疑惑，再次投入争吵，比先时更加激烈。
“边境形势危急，堕落树人、流浪血族和黑暗兽人联合袭击多座城镇。他们来去如风，我们的士兵疲于奔命，很难取得战果。”
“他们很会躲藏，遇到大军就会藏起来。更糟糕的是他们的数量越来越多，必须与雪域联合，设法封闭他们逃离的通道！”
“没有足够的筹码，雪域那群家伙未必动心。”
“我建议派遣使臣签订边境和约，并送出一位王子或公主，以示我们的诚意。”
“联姻？”
一瞬间，大厅内陷入寂静。
众人一清二楚，这只是说上去好听，事实是送给雪域之主的贡品。
“王后的孩子只有两岁！”
“陛下还有别的孩子……”
“送一个私生子？雪域会认为是一种羞辱！”
金碧辉煌的大厅内，王国重臣们吵成一团，空气中充满火药味。诸多身影映入天花板，同时在光中扭曲，画面光怪陆离，显得极不真实。
争吵声中，一阵冷风刮过走廊，怪声阵阵，好似墙上的浮雕在恸哭，阴森、诡谲，令人毛骨悚然。
会议厅大门敞开，风绕过硕大的水晶吊灯，垂饰叮咚作响。
三面墙壁铺满壁画，画中贴附金箔、玳瑁和琥珀，呈现出瑰丽色彩。
地板光可鉴人，流淌水波状的微光，无一处不彰显奢华。
一张长桌贯穿半个房间，桌面铺设暗红色桌布。数只水晶瓶纵向排开，瓶口簇拥大团红玫瑰，在冬日里绚丽绽放。
长桌一端，血族之王戈罗德高踞宝座。
王国重臣分列在他的下首，左手边以老牌贵族为代表，右手边则是新贵族，大多出身外戚。
众人频繁起身落座，手掌用力拍打桌面，不断拔高声音，试图用嗓门压制对方，强调自己的观点。
争执主要发生在丞相巴希尔和外交大臣扎克斯之间。
前者主张继续加大力度派兵，不惜损耗也要肃清边境；后者认为他在异想天开，凭意气根本不可
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