张龄虽为一介布衣，上京赶考的那段时间，也是见过不少京中的高门。而如此的气派与规格，若不是哪个地方官员活腻了僭越，在丰州，便只有一人能用——大周唯一的异姓王，镇北王萧霆。
张龄说不上来心里是什么滋味，在朱漆门前伫立良久，终是怀着一试的心态，叩开了王府的大门。
前来应门的家仆举止得体，在见过张龄的玉佩后更是将他奉为上宾。
萧霆不仅派了最好的军医，还为张龄的老母置办了冬衣和棉被，就连取暖的炭火都让人送了两车过去，足以让张龄母子安然过冬。
念及母亲有病在身又一把年纪，张龄再有骨气也不愿让她再跟着自己受苦，心中虽然不愿，但还是收下了萧霆的接济。那一日，是萧霆第二次问他，可否愿来麾下谋事。
张龄依然婉拒，只道：“ 君子无功，不受人恩禄，今蒙王爷相助，草民铭记于心，日后若有机缘，必当报答。”
言讫拱手，俯身对萧霆深深一鞠。
萧霆闻言只是了然一笑，翻身上马。
然而那一年的冬天，安北乃至塞外连日大雪、气温极低，许多农户家的牲畜多有冻死，遑论更北端的突厥。
于是，丰州城里本该阖家团圆的节日，被城外遮天蔽日的狼烟打乱了。差役奔走呼喊，百姓拖家带口，紧急跟随驻兵撤离。
张龄从小生长于丰州，自然知道突厥骑兵的骁勇，而如今战事突然，狼烟近在咫尺，要从有备而来的敌军眼皮子底下突围，谈何容易？
张龄心中忐忑，随众人行至城门之时，看见一位身着银甲、高踞马上的副将。张龄记得他，就是那两次跟在萧霆身后，来他的字画摊上造访过的亲卫。
“大人！”
一片混乱中，张龄拨开人群，行至马前抬头问他道：“大人可还记得在下？”
亲卫怔愣片刻，想是忆起张龄是谁，语气和态度便跟着和缓下来，恭敬地唤了他一句，“先生。”
事关紧急，张龄没有跟他寒暄，而是直接道：“大人可知镇北王在何处？某有一计，可保城中百姓平安撤离，还望见一见镇北王，当面陈述。”
亲卫闻言却露出为难的神情，对张龄道：“镇北王为了护城中百姓撤离，已经先行出兵。”
“可是……”张龄看着城门处护送百姓的士兵不解道：“镇北王若已出城，那城中这么些士兵又是……从哪里来的？”
亲卫叹气，无奈道：“为护百姓万无一失，镇北王将大部分兵力都留在了城中，自己只带了一支骑兵先锋，往反方向引开敌军。”
亲卫的话像当头落下的一棒，砸得张龄凝滞半晌才回过神来，周围人群依旧嘈杂，他却只觉耳中嗡鸣，心中空落。
亲卫见他失落，勉强安慰了两句，转身正要上马，却被张龄从身后再次拽住了。
他拱手对着亲卫俯身，拜道：“昔日老母病急，镇北王雪中送炭，某欠他一个恩情，今日自请相还，还望大人成全。”
亲卫怔忡，不知张龄何意，却见他将身后老母搀扶过来，继续道：“某有办法，既能护百姓撤离，又能免镇北王犯险。只望大人帮某照
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