发红，哽咽着说：“八岁，大前天的晚上找不着的，距今已有三日了。”
许文壶随即道：“在何处丢失？”
男子手指门口，“就在门外的大槐树底下，要说也怪我，那天我明明听到我家栓子喊了声救命，但我只当他跟几个小孩打着玩的，就没当回事，后来饭做好了出去叫他，就怎样都找不到人了。”
男子说到悔恨处，已然顾不得安慰大哭的妻子，自己也掩目啜泣起来，双肩跟着抖动。
许文壶连口安慰的话来不及说，赶紧便冲到外面的槐树下，果然看到了李桃花先前看到的两类脚印，加上显而易见的拖痕，他很确信，那孩子绝对是被人所掳。
他沿着拖痕走去，一直走进了树后三丈开外的杂草丛中，开始还能有点蛛丝马迹，依稀看到去向。但草丛应是被羊群蹚过，草横七竖八倒下许多，痕迹也就跟着不见了，倒是多了很多气味冲鼻的羊粪球。
“那两夫妻看着都是忠厚老实之人，谁那么歹毒，竟会对他们的孩子下手。”
兴儿捂着鼻子打抱不平了两句，扭头对许文壶说：“公子，反正水也借到了，咱们赶紧赶路吧，再过会儿太阳都要下山了。”
许文壶没出声，低头一昧去寻找痕迹，书香里泡大的人，不嫌脏也不嫌臭，就用两只眼那么看着，时不时还动手去扒。握在他手里的那满满一壶水，那么轻，又那么沉。
李桃花对他的表现心领神会，对兴儿道：“行了别叫了，把驴牵进门卸包袱吧，顺带跟那夫妻俩说一声，就说咱们要借住几天。”
“借住几天？几天？”
“以后再说，愣着干嘛还不快去。”
兴儿一万个不服气，赖在原地不肯去，直到李桃花朝他亮了下腰后的杀猪刀，兴儿才一哆嗦赶紧走，嘴里骂骂咧咧：“幸亏你早早订亲和我家公子没缘分，否则过了门，这还能有我好日子过？”
李桃花最听不得这种话，听了便心慌意乱，想不发火都难。
但她看了眼正在专心寻找线索的许文壶，刚扯开的嗓门便又默默收缩回去，选择安静走到他身边，跟他一起去找。 w?a?n?g?址?发?布?Y?e?ì???ū?ω???n???????②?５?????ò??
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夜晚，万籁俱寂。
贫苦人家点不起蜡烛和灯油，光亮全靠锅屋灶洞里那点火光撑着。
明暗交错的阴影里，夫妻俩跪在许文壶脚下，眼泪夺眶而出。男子道：“不知县太爷大驾光临，草民有罪，草民求县太爷救救孩子！您神通广大，天尽头那么多的案子都破了，求您也帮帮草民夫妻俩吧，草民两口子命苦，前头三个孩子都没撑到百天，就剩下这么一个独苗苗，怕他再随他的哥姐而去，特地取名叫栓子，就是想把他拴在身边。可是没想到啊，老天没收他，坏人要收他啊……”
男子说着便已嚎啕大哭，身边的妇人更是哭成泪人。
许文壶好些日子没应对过这种状况，急忙便要将两个人扶起来，一张口却连话都忘了该怎么说，急出满头细汗。
李桃花朗声道：“他现在已经不是县太爷了，你们这样反而让他不自在，称呼他一声许公子便行了。许公子之所以对你们亮明身份，也不是让你们怕他的，而是想让你们相信他。孩子丢了不是小事，纵然没当过什么父母官，寻常人遇到了，能帮也该帮上一帮，何况我们也不白帮你们啊，不也白吃白住在你们家了？你们俩也别再哭了，抓紧时间告诉我们其中细节才是，毕竟找孩子重要。”
这番话出来，两口子被稳得差不多，不再动不动便跪下了，拿手抹着眼泪，努力清着嗓子。
许文壶悄悄对李桃花竖起大拇指，满脸崇拜。
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