伴随门开, 对上李桃花愠怒的脸, 许文壶下意识开门见山地问：“李姑娘晚上想吃什么？”
李桃花狐疑道：“这不是刚吃完晚饭不久吗，怎么又要吃了。”
许文壶被问住，憋了半晌从口中憋出二字：“夜宵。”
李桃花摇头, “我不饿不想吃，你想吃你自己去吃吧。”
她抬手，想要将门关上。
“李姑娘。”
许文壶叫住她，神色左右纠结片瞬，忽然鼓足勇气道：“我想和你一起吃。”
李桃花有点不懂了，瞧着他问：“你到底想说什么？”
许文壶犹豫片刻，像是终于想到正确答案般，一股脑道：“李姑娘这些时日随我忙里忙外辛苦了，我今晚想带你吃顿好的以作犒劳，就去二姐饭馆。”
李桃花愣了一下，嘴角忽然上翘，巧笑嫣然道：“我知道了，你还是怀疑我二姐是吗？想借着吃饭的由头到那边调查，我说的是与不是。”
许文壶惊讶一脸，“你怎么知道的？”
李桃花哼了声，飞了记白眼给他，“你小子有点什么心思都写脸上，我想不看出来都难。”
许文壶：“是吗？”
他从袖子里掏出小镜子，刻意挤眉弄眼，仔细看了起来。
李桃花指着镜子，哭笑不得道：“你怎么会有它？”
许文壶一本正经道：“托兴儿买的，身为一方县令，仪容仪表总要注意，这样随时能看，便能随时整理自己。”
李桃花哈哈笑了一通，迈开腿出了房门，走向外衙。
“李姑娘你去哪？”许文壶问。
李桃花扭头看他，“饭馆啊，既然说了要请我吃好的，你可不能言而无信。”
她倒要看他能在饭馆里查出个什么花样来。
许文壶又照了照镜子检查仪容，连忙追上去，“李姑娘等等我！”
*
饭馆里客人寥寥，李桃花许文壶点好饭菜，等上菜的工夫，白兰照旧过来与他二人闲扯。
听许文壶说起那五人的死相，白兰不禁起了一身鸡皮疙瘩，搓着胳膊道：“天老爷，我可不要再听了，许大人若是再提便到别处去吃吧。”
这时其他桌子有客人吃好离开，白兰过去算账收拾，李桃花与白兰有一句没一句说着话，给许文壶打好掩护，许文壶趁白兰背对自己，起身一个箭步冲入了后厨。
推开后厨的门，他看到做饭的婆姨正在热火朝天往灶洞添柴，见他进来，对方只当他是来催菜的，连忙说：“马上就上菜，您老先到外面等着去吧。”
许文壶开口想解释，但对方旋即转回脸只顾翻锅铲，再没顾上他，他就自顾自在厨房四处查看起来，尤其是案板和暗沟。
案板有剁肉的痕迹，菜刀的刀刃有明显磨损，暗沟里也有明显的腥臭气。但对于一个后厨来说，这些都再正常不过了。
看来看去，许文壶最终将目光放向切菜桌子旁边一个被篾盘压住的大木桶上面。
他走过去将篾盘搬下来，往桶里望去，望到一大桶黑浓的卤汁，浓郁的酱料味道扑鼻而来。
“这里面是什么？”他皱着鼻子问。
婆姨回答：“是我们掌柜
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