收起罗盘，正要跨入黑漆漆的正厅，忽然浑身泛起鸡皮疙瘩，警惕感从心头升起，直觉告诉他屋里有人。他顿住了脚步，正厅深处燃起一盏幽幽的油灯，金黄色的光油脂一样覆满厅堂，照亮那个端坐在紫檀木靠背椅上的人。
夏靖微微一笑，细微的胡须在唇上一抖。他道：“贤侄，路上贪玩，回来得很晚啊。”
此人深藏不露，莫非来者不善？苏如晦的右手悄悄按上后腰的火铳。
“行了，别想着怎么对付我了。”夏靖两手插袖，“我只是个下了值还没法儿回家搂着娇妻烤火，非得来你这儿冻得鼻水直流，确保某个人的话准确无误地传给你的可怜人罢了。”
“世叔说笑，”苏如晦给他看茶，“敢问是来传谁的话，传什么话？”
夏靖幽幽叹了一声，“这话儿来自你师姐，江雪芽。”
这话儿当真让苏如晦吃了一惊，他没想到夏靖是江雪芽的人。系统说他俩有不可告人的关系，原来这就是他们“不可告人”的关系。
“别想多，我只是报恩罢了。早年在拓荒卫，我受了你师姐不少恩惠。你出去这么久，是不是遇上什么事儿了？”夏靖摸着胡子笑，“发现你自己是具傀儡了？”
“这事儿果然和师姐有关，”苏如晦笑着拱手，“还请世叔明示。”
“准确地说，和你自己有关。”夏靖道，“细节她没有同我多说，大概意思是从前的你绞尽脑汁想要造出超一品肉傀儡。你的其他傀儡虽然精妙，但始终只是傀儡，它们没有自我，更无智识。十数年来，你期望你的傀儡像人一样自如思考，甚至产生情感。老实说，你这人实在无聊得很，想要造人娶个媳妇儿不就完事儿了么？”
苏如晦感叹道：“我也这么想，可惜我……呃，可惜苏如晦的媳妇儿是个男的。”
“原来如此，我明白了。”夏靖一副很懂的样子，“好消息是你的确有所进展，这进展就是你现在用的这具傀儡身。坏消息是，你还是失败了，你并没有研制出真正的超一品肉傀儡。”
苏如晦拧眉，“没成功？我不就是苏如晦的傀儡么？”
“她说，具体的你翻翻这宅院就知道了。这处宅院是她为你备下的，早在你启程离开云州的时候，这宅院就准备要租给你了。你困居仙人洞期间，你所有超一品肉傀儡的图纸都被她夹带离开秘宗，存放在了这里。也是从那时候，她开始了营救你离开秘宗的计划。”夏靖竖起一根食指，“计划第一步，为你准备新身份。江怀苍好色，私生子遍地皆是。我奉命买来一个叫白采苹的女人送往云州，还为她捏造了一个儿子，充作江怀苍的私生子进入江府。这个不存在的私生子就是江却邪，是她为你准备的新身份。
“计划第二步，制造肉傀儡。你师姐花费了整整五年，按照你的图纸为你打造了一副完美的傀儡身。超一品肉傀儡精妙无比，便是手握图纸，也堪堪在一个月前成功造出一具能用的。原本到这一步，我们就应该开始准备让你这具傀儡顶替江却邪了。但是发生了一些意外，江家混进了黑街的人，还有些身份不明的奇怪家伙。你师姐花了一些时间处理，黑街的人处理好了，剩下那帮身份不明者她始终没有查清楚，而且这帮人开始对她下手了。”
“身份不明者？”苏如晦敏锐地反应过来，“是苏垢那帮妖物？”
“不错，现在看来是的。由于我一直在边都，同你师姐只能书信往来，他们之间的交锋我不太清楚。总而言之，看最后的结果是她落于下风。听说她那边以损失了好些好手为代价，护送她全身而退。唯一值得庆幸的是顶替江却邪的计划顺利进行，这事儿是我在负责，我处于江宅之外，不是江家人，明面上和她没有牵连，没有被注意。腊月初一你在桑家老宅苏醒，我们的计划总算成功了。”
苏如晦“啧”了声，“原来杀阿七的人是你。”
“黑街的这孩子叫‘阿七’么？才十七岁的年纪啊，出来做这么危险的事。世道越乱，死的人越多，大人死完了，小孩儿就要成为大人。”夏靖叹道。
夏靖喝了口茶，继续道：“她撤退之后，处境变得极为危险。不仅那些藏在江家的妖物在搜寻她，她为你夹带图纸的事东窗事发，澹台净也瞄上了她。贤侄啊，你应该知道，秘宗紫宫星官郎雅光拥有秘术‘华胥梦’，能够通过人的梦境探知记忆。你关于肉傀儡的记忆已经被我们当中一个能够抽取记忆的秘术者抽走了，但是她作为一切计划的实施者，决不能损失
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