这日，新晋吏部侍郎张攸年突然登门拜访。萧敖见他前来，心中颇感惊讶。
他对张攸年有些印象，知晓他是乔家大院下人的儿子，如今竟一跃成为吏部侍郎，倒是令人意外。
萧敖不解问道：“张大人今日前来，所为何事？”
张攸年深深鞠了一躬，神色恭敬道：“王爷，在下久仰您的大名，亦知您近日在治理利州之事。利州出现这般乱象，自然与付家脱不了干系。我此次前来，是想助王爷一臂之力，也为王爷尽一份心力。”
萧敖闻言，目光微沉，细细审视着他。张攸年刚升任吏部侍郎，按理应当先辅佐皇上，稳固自身在朝中的地位，而非此时便来寻盟友。
他此番前来，目的倒是令人捉摸不透。
张攸年似看出萧敖的疑虑，从袖中取出一本册子，双手呈上，恭敬道：“王爷，这是我多年来追查付家的一些证据，皆已一一核实，且有确凿的人证物证。想必对王爷会有所帮助。”
萧敖接过册子，随手翻了几页，眉头渐渐皱起。册子上详细记载了付家多年来不正当的敛财手段、私设的宗派分支以及暗中操控的私塾。
他合上册子，抬眼望向张攸年，沉声问道：“这些可当真？你已有了确凿的证据？”
张攸年点头，神色肃然：“回王爷，此事我追查多年，证据确凿。若王爷有意铲除付家，这些证据便是一把锋利的刀。”
萧敖沉吟片刻，问他：“你与付家有仇？”
张攸年摇头：“无仇。只是看不惯付家的所作所为，亦深知他们的思想已影响到国之根本。付家势力日渐壮大，若无人出手，恐酿成大祸。而能控制此局面的，唯有王爷您。”
萧敖听罢，忽而笑了，眼中闪过一丝赞许：“听起来，你倒是个正直之人。好，这些证据我暂且收下，多谢你前来相助。”
张攸年闻言，急忙又行了一礼，郑重道：“若王爷日后还有需要，尽管差遣。我虽上任不久，但一心为国为民，只愿国家安定，如此方能安心在朝中立足。”
萧敖拍拍他的肩膀，应了一声。
张攸年再次行礼，随后告辞离去。
三四日后，付家突然陷入了一场风波。原本皇上欲将公主许配给付钰书，可不知中间出了什么岔子，皇上竟又收回了旨意，转而将公主许配给了当今状元郎王庭。不仅如此，皇上还暗中下令对付家展开调查。
至于皇上为何突然改变主意，甚至震怒，朝中无人知晓，只是隐隐有传言，付家似乎做了些触怒龙颜之事。
一时间，付家陷入了前所未有的困境，京城中许多付家名下的私塾、书肆纷纷关门歇业。
这日，张攸年下朝归来，刚走到乔家大院门前，便见付钰书倚在门旁。
付钰书看到他，二话不说，直接抽出长剑指向他，骂道：“张攸年，你这个叛徒！”
张攸年借着门前的灯光，见付钰书满脸怒容，轻笑一声，伸手将那指向自己的剑尖轻轻推开，语气淡然道：“叛徒？算不上吧。我不过是做了些为国为民的好事罢了。你们付家侵害百姓多年，也该收手了。”
站在张攸年的立场，并无过错。
付钰书见他一副云淡风轻的模样，心中怒火更甚，冷笑道：“别以为你做了官，就能无法无天。我告诉你，你出身卑贱，即便穿上这身官服，也压不住你那骨子里的卑贱气质。枉我这么多年将你视为挚友，事事与你分享，结果你竟转头出卖我们。”
付钰书情绪激动，
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