头一回从萧秋折口中听到“嫌弃”二字。两人自幼一同长大，陆临深知萧秋折曾历经何等磨难，那些苦难如同烙印，深深刻在他骨血之中，难以抹去。
然而，萧秋折却如钢铁般坚韧，坚韧得令人心生敬畏。陆临从未想过，有人能在那般绝境中咬牙挺过来。若是换作他，恐怕早已选择离开这世间，不愿苟且偷生。
可萧秋折不同，他从不将那些过往的苦痛示于人前，亦不曾让旁人因他而心生阴霾。他一身清贵，傲骨铮铮，任谁见了，也想不到他竟会因“嫌弃”二字而心生忐忑。可见，他对晚青妤的感情，何其深沉。
陆临轻轻拍了拍他的肩，温声道：“你不必如此自苦。世人看事，各有不同。我以为，你该放下些戒备，否则，终究困于过往，难以走出。若你一直如此，晚青妤也只会为你伤心难过。”
陆临所言在理，萧秋折心中自是明了。只是，眼下他与晚青妤之间，尚有许多未解之结，贸然开口，只怕会在这本就伤痕累累的情分上再添新伤，甚至将她推得更远。他沉吟片刻，终是低声道：“此事，我会仔细思量，寻个合适的时机，郑重与她言明。”
说罢，他执起一把油纸伞，推门而出。陆临无奈摇头，亦随手取了伞，紧随其后。
萧秋折问他：“你可知道，皇上欲将公主许配给付钰书？”
“不知。”陆临不可置信，“我竟未曾听闻。若付钰书当真迎娶公主，于你而言，岂非好事？他素来对晚青妤纠缠不休，如今皇上为你扫清障碍，你该庆幸才是。”
萧秋折却摇头：“付钰书若娶了公主，付家在朝中的权势必将更盛。日后若要对付他们，只会难上加难。付家根深叶茂，若不斩草除根，终是后患无穷。更何况，付钰书对晚青妤执念极深，若他权势愈大，难保不会做出什么疯狂之举，伤及于她。”
这是萧秋折最担心的。
陆临叹气道：“看来你们这场纠葛真的没那么容易收场。”
情事最难解。
二人行至门前，萧秋折吩咐方齐：“派人前往礼部一趟。另外再多派人手，务必寻到晚青桁的下落。”
方齐领命而去，萧秋折则与陆临坐车出了京城。他们在城外见到了太后的那位远房外甥。此人名唤李承安，原是太后的亲信，因贪赃枉法被发配至外地，却仍不知收敛，仗着太后的威势在当地横行霸道，欺压百姓。
陆临早已打探清楚，此人自打做了个小官，便贪欲渐起，先是挥霍光了家中积蓄，后竟胆大包天，挪用公款，肆意妄为。地方官员因忌惮他与太后的关系，无人敢动他，只得睁一只眼闭一只眼，任由他胡作非为。百姓苦不堪言，却无处申冤。
李承安生得贼眉鼠眼，举止猥琐，一身华服也掩不住他那股子贪慕虚荣的市井之气。萧秋折与陆临将他押至一处僻静之地，冷眼审问。
李承安起初还嘴硬，不肯吐露半分，但在萧秋折的威压之下，终究扛不住，将太后多年来在幕后摄政的种种隐秘一一招供。
原来，太后虽为女子，却对权势有着极深的执念。自先帝驾崩后，她便暗中插手朝政，许多地方官员皆是她的亲信，地方官场大事小情她都要暗中参与。
她早已习惯了那种高高在上、掌控一切的快感，甚至渐渐迷失了自我，从最初的庇护亲友，到后来的结党营私、独揽权势，贪心越来越大。而且她与付钰书的父亲的关系甚好，也非常推崇付家思想，故而私下对付家所作所为视而不见，甚至默许。
待问完话，二人将李承安关押妥当，随后寻了家小馆，略用了些饭菜。天色渐暗，雨势未歇，二人便启程回城。
行至一片密林时，忽听得四周风声骤紧，马蹄声杂乱，紧接着，大批黑衣人如鬼魅般从林中涌出，将马车团团围住。
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