一小厮满面尘灰，颤声回道：“晚大人尚在里头。”
晚青禾？
萧秋折心头一紧，四下张望，只见火舌肆虐，言书堂已陷火海，若真有人困于其中，必难生还。
“萧大人。”张攸年衣衫凌乱，满面烟尘，踉跄奔来：“快，快救火，青禾还在里头。”
他衣衫焦黑，显是刚从火中逃出。
眼看火势愈烈，院门已塌，无人敢入。
方齐和方于急得团团转，萧秋折却已脱下外袍，沉声吩咐：“速去调人马救火。”
方齐得令骑上快马前去调人。
萧秋折夺过小厮手中水桶，将外袍浸湿，披于身上，又撕下一块衣料掩住口鼻，毅然向火海冲去。
方于见状，大惊失色，急忙上前阻拦：“公子不可，火势凶猛，您进去便是送死。”
萧秋折仿若未闻，甩开他，丢下一句“人必须救”，便冲进了大火中。
此时火光冲天，言书堂最后一间房屋轰然倒塌，连那最坚实的梁柱亦被烧得面目全非。
方于欲冲入火中去拉萧秋折，结果却被坠落的木梁砸中，眼睛也被浓烟熏得睁不开。
他揉着眼，对着漫天火海撕心裂肺地喊了一声：“公子，你快出来。”
然而，前行的人没有一丝回应，很快消失在了火海中。
——
观音庙。
山间的春风带着微微凉意，夹杂着青山绿叶的清香，轻轻拂过晚青妤的鬓角，几缕青丝随风扬起，仿佛她心底那抹若有若无的愁绪，被风一吹，便散去了几分，人也随之清醒了许多。
自付钰书来山间探望她之前，她已记不清有多久未曾想起过他了。半年？一年？抑或更久？她早已记不清了。
当初答应嫁给萧秋折时，她心中尚存一丝侥幸，以为这不过是权宜之计，待风波平息，她便能重获自由，重新选择自己的姻缘。
然而，付钰书却与她不同。他心如刀绞，在她面前泪如雨下，声音哽咽：“青妤，你一旦出嫁，一切便再难回头。你怎知萧秋折不会对你心生歹意？怎知你还能重获自由？晚家的困境，并非只有萧秋折能解，我们付家亦可相助。”
可他哪里知道，在此之前，他的母亲曾对她道：“青妤，你是个好姑娘，伯母自幼便喜欢你，自然希望晚家顺遂，也希望你与钰书的友谊能够长久。只是，你父亲所犯之事，非寻常人能解。你伯父也曾多方打探，此事确实棘手，我们虽有心相助，却力不从心。”
晚青妤心中明了，权势之中，人人自危，谁又能轻易伸出援手？付钰书母亲的话，她记在心里，也甚是理解。
那日正值寒冬，京城的黄叶早已凋零，寒风刺骨。她正在院中侍弄一盆花，忽见一人立于门前，竟是萧秋折。
她怔在原地，半晌才回过神来，轻声唤道：“萧秋折？”
在此之前，那几年她与他几乎未曾谋面，也鲜少听闻他的消息，只在父兄的谈话中偶尔提及。
她恍如梦中，引他至前堂拜见父亲，正欲离去，他却忽然叫住她：“别走，我有要事相商。”
要事？她疑惑地望着他，只见他向父母深深一揖，郑重其事道：“伯父伯母，秋折今日前来，是想求娶晚青妤为妻，望二老成全。”
此言一出，满堂皆惊。父亲与母亲面面相觑，一时不知如何回应。
萧秋折却神色坦然，继续道：“晚府近日困境，秋折已
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