，但她其实并不聪明，因为这主意许多人都能想到。登皇商家门的人把门槛都快踩破了。旁的男子议亲，是媒婆登女方门。到了皇商这里，却来个上下颠倒，女子主动遣媒人前来游说。
吕皇商不胜其扰，便添了入门的规矩——无主人请帖者，不能进门。如此，便挡住了一些人，自然也拦住了元滢滢。
她月银有限，买了时兴的珠花手绢就不剩下什么，另去支钱，往往拿不到额外的银子又遭元父一顿责怪，说她不知管家难过，花钱如流水。元滢滢厌烦他的教导，好歹月银勉强够花，便不去另支取。如今想要进吕皇商的家门，便要使唤银钱买上一张请帖才能进入。元滢滢囊中羞涩，后悔起当初太要面子，就该舍了脸皮，多要点银子积攒下来以备不时之需。
如今后悔晚矣。
元滢滢不愿意放弃这门好姻缘，再加之父亲后母的催促，要把她嫁到穷乡僻壤去，听闻那里荒凉寒冷，元滢滢这般娇弱的身子如何承受得了。她心想，父亲后母定然不怀好意，想把她嫁到偏远地方，生生熬死了她。若是没了糟心的女儿，他们以后的日子会越发舒心。
元滢滢心中不忿，觉得不能让他们如愿，便有了斗志，定然要做皇商的儿媳妇。她两手空空，只凭借一张美貌的脸蛋，软了声音哀求大门外的侍卫。她这般老旧的法子，侍卫没有见过一千也看过八百遍，本是无用的。但元滢滢生得美，被她缠的久了难免生出动摇，动了恻隐之心，侍卫打开一条缝隙道：“只半个时辰，不许久留。”
元滢滢柔柔颔首，连忙进了门。
她站在原地，看着眼前的雕廊画栋，心想同它相比，自己家中宛如乞丐窝一般。但惊讶之余，元滢滢心中茫然。未进吕家时，她一心想要进来。如今她的人站在吕家花园，却不知道下一步该往哪里走。
她暗自忖度，吕家享有盛名的是吕皇商，他为宫中采买，替皇帝办事，听闻很得看中。吕家门口的牌匾便是皇帝亲自题写。传言当初，皇帝颇爱把玩珍珠，但嫌弃宫中收纳的珍珠个头太小，便命人搜寻大一点的。但呈上来的珍珠都不尽如人意。唯有吕皇商不同。旁人只知皇帝喜欢大颗珍珠，便捡了最大颗的送上去。而吕皇商精挑细选了十二颗，从小到大依次排开，小的如米粒，大的如核桃，取名“四季珍珠”。皇帝询问缘由，吕皇商便答道：“一年有四季，共十二月，草民得了十二枚珍珠，不恰好如同十二月。只是草民气势微薄，压不下这许多宝贝，世间只有陛下才有如此恢宏气势，能珍藏四季珍珠。”
皇帝大喜，连声说好，当即赏赐了吕皇商黄金千两，又亲自题字，夸他聪慧过人，能言善道。吕皇商把御笔装裱，挂在大门外彰显皇恩浩荡。
吕皇商家中只有一妻一子，他的妻子住不惯京城，待了两年就回到乡下。而吕皇商的儿子，元滢滢所知道的不多。
但她想自己要嫁的人是吕皇商之子，合该去找他才是。至于找到他以后该做什么、说些什么话，元滢滢却是没有想明白。她仅有半个时辰，便边走边想。
元滢滢忘记了一件事情，就是吕家太大，和自家的布局完全不同。元滢滢找不到厢房的位置，站在原地打转。她急得额头沁汗，嘴里哎呦地叹气。
花丛中站起来一个男人，身形富态，面容可亲，脖颈挂着一条雪白汗巾，手里拿着沾泥的锄头。元滢滢见他模样打扮，应该是府上的花匠，便向他问路。那花匠颇好说话，随手擦着脸上的汗，说道：“你找少爷，从这里径直走去，看到一块巨石朝东，再绕过一片竹林便到了。”
元滢滢听得晕头转向，见花匠为人和善，便软声求道：“老伯，你能带我去吗？我给你银钱。”
元滢滢数了六个铜板，递给花匠。
花匠忙收下，领着元滢滢往吕家少爷院子走去。他好奇，问元滢滢是哪家客人，怎么过去未曾见过面。元滢滢面颊稍窘，直言并非吕家的亲戚好友，而是突然拜访。花匠道：“那你定然是拿到帖子才能进来的。”
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