监的宫人明里暗里嘲笑讥讽甚至为难，从最下等的太监一路向上爬，到终于成为随堂太监。
皇宫内十二监，他因出身而被归到了司礼监。
司礼监设有掌印太监一名，秉笔、随堂太监四至八名，提督一员，秩在监官之上。司礼监是十二监第一署，其长与首揆封柄机要，佥书、秉笔与管文书房，则职同次相；其僚佐及小内使俱以内翰自命，若外之词林，且常服亦稍异。其宦官在别署者，见之必叩头称为上司。
以上是前朝《万历野获编补遗》卷一所记载的内容，而大蘅国对于这一规制也采取沿用。
秉笔太监又分为首席秉笔主管东厂与诏狱等机关，次席各秉笔则分管各监各司局，又因秉笔太监参与批红，等同内相的掌印太监最后落印，故而司礼监的太监都识字且熟知礼法规制。
他原是礼部尚书之子，被归到司礼监实属正常。
但宫里的规矩，或者说，当太监的规矩，都要他自己一一摸索，旁人不会教他，犯错了就得受罚，当太监的第一年，他挨的打比所有新来的小太监都要多。
而他自从去势后，身体便大不如前，杖罚或是鞭刑，之后再被关起来饿个两天，有很多次许多宫人都以为他活不下去了，可他熬过了高烧与伤口发炎，又爬了起来。
到后来，他因为长了这张男生女相的脸，被当时的掌印太监看上，被收为了弟子。当时的掌印太监不似其他有权势的太监那样喜欢收义子，因跟贴身服侍皇后娘娘的凤仪女官私下里是对食的关系，情感上早有寄托，又觉既非亲生收来也无真心可言，倒不如收作弟子，不论是否能接替自己，至少将来自己死了还能有个替自己收尸的人。
他是因为长相而被收作弟子，掌印太监收他入门的第一件事，便是令他脱光了衣服跪在自己门前，让往来的宫女太监都能看见。他照做了，就那样一丝不挂地跪了一天一夜。
而第二件事，便是让他跪趴在地上，舔自己的鞋底。他也照做了，拖着跪到已无知觉的膝盖小腿，用双手撑地爬进屋里，去舔了那位老太监的鞋底。
老太监捏着他的下巴让他抬头的时候，他脸上干干净净，连一滴眼泪都没有，就连表情也是一片木然淡漠，仿佛赤身在门外跪了一天一夜让人看笑话的不是他，像狗一样趴在地上舔鞋底的也不是他。
自沦为太监后，受过的羞辱太多，他早已麻木。
老太监喜欢他空洞得像一潭死水般的丹凤眼，也喜欢他越长越雌雄难辨的容貌，越是喜欢便越想折磨他，看他会不会露出其他的表情。
于是被老太监收为弟子后，再也没有其他太监敢再像从前那样在明面上给他难看，不再是谁都敢踩到他头上撒泼，可同样的，他夜夜都跪在老太监的榻前服侍，动辄挨打。他的背脊被老太监踩过无数次，也被与老太监对食的凤仪女官踩着他的头问他知不知羞耻，可他从来都是一张无动于衷的脸，不会哭也不会笑。
就那样又过了一年多，老太监像是突然厌倦了践踏他，某一日突然丢给他一册子，让他照着练。那是一套内功心法，老太监说自己当年也是一路被人糟蹋着爬上来，如今看到他倒觉着是看到了自己，便不想再折磨他了，这内功是专门给太监练的，他们都是去了势的人，身体有损注定活不长久，若是练了这套内功，多少能将身体的亏损补回来一些。
他没有问太多，只从本就不多的时间里进一步节省自己休息的时间练功。老太监瞧着他进展不错，便开始传授他拳脚功夫。久而久之，他从老太监的只言片语中得知，老太监年轻时是锦衣卫，后来案子没办妥，皇帝怪罪下来，老太监成了背锅的人，被去了势丢到了宫里当太监。而那凤仪女官，本是要在老太监办完那案子后便成亲的婚配对象，后来也是为了老太监才想方设法进了宫做宫女。
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