“给我一碗吧，我已经好多天没吃过饱饭了。”
“官爷们行行好，多给点儿吧！”
“都给我排好队！不准抢不准闹！”
官差手里的鞭子在空中甩得咻咻直响，灾民们这才老老实实地排好队，一个个伸长脖子往大锅里瞅，唯恐轮到自己时就没了。
方竹也拉着方桃小跑着过去排队，身前身后都是瘦高的汉子，但因着队伍旁有好几个官差手持长鞭来回巡视，姐妹俩也并不觉得害怕。
大家都安分不闹事儿，队伍便移动得很快，没多久就到方竹她们。
大铁锅里的菜粥已经不多，大娘拿着铁勺在锅里搅和几下，动作麻利地舀出一勺倒进粗瓷碗，就递给方桃，又重复同样的动作给方竹盛了一碗。
说是菜粥，其实并没有几粒米。但方竹她们已经一天没吃过东西，腹中早就空空如也，一离开队伍，两人就迫不及待地端起碗凑到嘴边。
咕咚一大口下肚，姐妹俩又几乎是同时停下喝粥的动作。
“小桃，我吃不下了……”
“姐，我吃饱了……”
两人你看看我，我看看你，最终视线齐齐落到两只碰在一起的粗瓷碗上。
方竹：“行了，你自己喝吧，我们今天先在这儿休息一晚，明早再接着赶路。”
“那姐你也喝。”
“好。”
姐妹二人三两口就把稀粥喝完，连碗边粘着的菜叶子都没放过，粗瓷碗简直跟洗过一样干净。
她们虽有心想再去要一碗，但瞧瞧那几个凶神恶煞的官差，还是作罢。老老实实地把空碗送去竹筐，就在大棚下寻了个没人的角落坐下。
就那么稀得跟水似的一碗粥，压根儿不能填饱肚子，反倒勾起肚里的馋虫。
当下便有人拿出自己的家伙事，开始生火做饭，也有人拿着铜板跑去买馒头烧饼，木棚里一时间满是烟火气息。
但也有像方竹她们这样只能干咽口水的。
“你个龟孙！敢抢我儿子的东西！看我不打死你！”
一声暴喝响彻整个木棚，却是一身形瘦小的男人瞅准时机，抢了一男娃的馒头。
男娃的父亲、兄弟齐刷刷上阵，按着瘦小男人拳打脚踢。瘦小男人疼得直打哆嗦，嘴里还不忘咀嚼。鲜血混着泥垢糊满他那张瘦削的脸，明明在挨打，他的嘴角却挂着奇异的笑容。
小男孩在娘亲怀里嚎啕大哭，他的父亲和兄弟怒骂不止，周围的人或冷眼看着，或警惕地加快进食的速度，却没有一个人上前制止。
“干什么？干什么！想造反是吗？都给我滚回去好好待着！”
听到动静的官差甩着鞭子赶来，才终止这一场纷乱。
男孩的父亲朝地上吐了口唾沫，不甘心地带着两个儿子回去草垛子坐下。
倒在地上的瘦小男人却再没起来，被两名衙役抬走，不知扔到哪个乱葬岗去了。
方竹紧紧搂着妹妹，瞬间歇了那点儿心思。逃难途中，比起挨饿，生病受伤才是最可怕的。
她还要护着妹妹，不能冒这个险。
“姐，他死了吗？”方桃靠在姐姐怀里，抬起头怯怯地问。
“嗯。”
“我们也会死吗？”
“不会的，娘亲说姨妈就在白崖府。等那边施粥完了，我们就去问问官差大人。今晚在这儿好好歇息，明天一早就继续赶路。”
“
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