“温大人未雨绸缪，”皇帝萧敏说道：“是好事，朕准了。”
而后没安生几天，到了三月底，济南府，豫州府的奏折来了，说今年春耕之后迟迟不下雨，恐生大旱。和京兆府一样，他们请求朝廷准允征发人力，疏通河道、渠道，灌溉当地的庄稼，以保夏粮的收成。
皇帝看到奏折后略有些不安，对沈持说道：“工部之外，你们户部也派个人去瞧瞧这两地可能发生的灾情。”
“陛下，翰林院庶吉士朱尧学识渊博，又颇有些经济头脑，”沈持说道：“遣他去走一趟如何？”
皇帝萧敏说道：“嗯，朱尧，去年殿试时朕对此人稍有印象，他是松江府人氏对吧？”
沈持：“正是。”
“让他去办差，”皇帝问：“给他个什么官职合适呢？”
沈持顿了一顿：“陛下，户部尚有职位空缺。”
“那就让他充任户部工事，”皇帝道：“尽早去济南、豫州两府察看灾情。”
沈持很满意：“臣这就去传陛下口谕。”
“嗯，”皇帝又嘱咐他：“归玉啊，你回京不久，资历也浅，这件事不要独揽，让六部与其他京官一道担着，去吧。”
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沈持谢恩退出。
回到户部后，他立即跟尚书秦冲和说道：“秦大人，倘若京郊大旱，今年京城的粮价必然飞涨，咱们得提前摸一摸京中粮商手中有多少粮食，以免到时候他们故意惜售，哄抬粮价。”
经他一提醒，秦冲和猛拍脑门：“对对对，我老糊涂给忘了，京城最大的粮商叫齐双，我着人先打听打听他手中囤了多少粮食。”
沈持在心里嘀咕：又是齐双。
他说了朱尧的事：“陛下命朱尧为户部工事，上任后前往济南、豫州两府察看旱情。”
“工部去人吗？”秦冲和问。
沈持：“工部派了河工前往这两府。”
秦冲和道：“嗯，等朱大人来了，你我一道与他合计去察看旱情之事。”次日，朱尧去吏部领了官印、官袍，来户部上任。
沈持同秦冲和长话短说，先就旱情说了些事情，最后嘱咐道：“无论如何，但请朱大人就所见所闻写信回京，千万以实情相告。”
朱尧肃然道：“一定。”来不及谢过沈持的提携之恩就赶赴济南府去了。
四月底，他抵达济南府。
从马车里挑起帘子的那一瞬，天穹下烈日似火，天地间被炙出一片焦黄之色，河道断流，湖泊干涸见底，一望无际的田地上出现数不清的龟裂，禾苗枯萎了，鱼虾渴死了，散发出难闻的腐烂气息。
济南知府孔及红着眼说道：“很快，蝗灾也要来了。”
朱尧抬头望向天边，那边似有一抹黑云，但并不是要下雨了，而是蝗虫在聚集，不久就会遮天蔽日地袭来。
干旱之后，必有蝗灾。
第204章
成群的蝗虫一旦飞来, 所至之处，仅剩的庄稼会被吃得连秸秆都一点儿不剩，农人一季的辛苦, 到此刻将完全化为乌有。
而他们，束手无策, 根本看不住蝗虫吃掉庄稼。
济南府知府孔及绝望地说道：“朱大人，完了, 全完了。”然后语无伦次地吩咐同知高青、通判许鉴尽快疏通河、渠，从有水的地方引来水灌溉庄稼。
朱尧：“孔大人, 若本官说, 现在停止征发徭役疏渠灌溉, 你肯听吗？”
“朱大人……”孔及拿袖子沾了沾眼角，他也知道这样做没
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