而有了前头的教训，周淑妃小心翼翼地约束着自己，不敢再生半点儿事端。
……
贞丰十九年新春期间，竹节胡同。
沈家。
离开禄县老家，在京城过年没有乡里乡亲来家中一坐半晌吃酒说笑，冷清是冷清了些，可人情来往还是有的。
竹节胡同里住的多是文人士子之家，比如他的好友林瑄家也住同一条胡同，还有两位不怎么熟的同年，搬进来后正逢新年，过了初五送别孟度回乡后，少不得挨家挨户送了帖子，拜访一回，算打招呼了。
沈持是年初七去的林家，彼时林瑄正读书读得乏味，得知他来，兴冲冲地从后院跑出来：“沈大人，许久不见了。”
上次见面还是去年四月份时候的事了，此后沈持奔赴黔地办差，林瑄闭门苦读志在后面的春闱，再无来往。
“挚一兄，”沈持笑道：“扰你读书了。”要不是过年期间牲口都歇了，他说什么都不敢给读书人家里递帖子登门拜访。
“归玉兄说的哪里话，”林瑄也与他以字相称：“我巴不得你时常来坐坐，只是这大半年看你实在是太忙了，东奔西走只顾着高升，想来无暇他顾，”他大笑：“谁知你竟不声不响搬来与我做邻居呢了。”
其实沈家与林家虽同在竹节胡同，但还隔着四五家呢，算不得正经邻居。
沈持玩笑道：“正是瞧准了挚一兄住这里，我才搬来的。”
“咱们竹节胡同好啊，节节升高，”林瑄也不大严肃地说道：“保准你住不了多久就该升官了。”
“借挚一兄吉言，”沈持说道：“只等他日你登科后相扶相携，共步青云呢。”
说了几句话后，林瑄问了一下孟度的事，把贺俊之臭骂一顿：“话又说回来，他这一离京，京城不大安宁啊。”
“我怎么听说薛府被偷了？”
沈持：“我也听说了，是年三十的事。”
林瑄感慨道：“这些盗贼也太胆大了。”
“是啊，”沈持说道：“贺大人前脚才离京。”
“偏他偷的还是薛府，”林瑄说道：“我怎么还听说，有人议论说是你恼恨薛大人升了侍讲学士，气不过指使人干的。”
沈持笑了：“嗯，是有人这么猜测。”
京城但凡有点儿风吹草动，落到好事者嘴里都是挂在墙上的弓，盘在井边的麻绳，成了阴谋诡计的蛇影。皆因京城之中，官吏之间互相倾轧捅刀子乃是常态，你也怪不得旁人这样想。
“你不气？”林瑄问他。
“他们议论他们的，不关我的事，”沈持：“既有人起头偷盗，不会只偷薛家一家，挚一兄，咱们两家也要当心些。”
薛家被盗，显然是窃贼图财，与其他无关。偷盗是历朝历代治禁之小事，但是难事。
小偷小摸，图财之事，对盗窃者用酷刑，他们怕了不敢干，不用酷刑，关几天打几棍子，放了，过几日他又开始手痒偷盗，偷东西上瘾，一辈子都戒不了。
即便后世各大街小巷都安装有摄像头，也免不了常有偷盗之事。他大学先后丢了六七辆自行车，真是人类社会的顽疾。
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