嫂夫人生产在即，彦学先在这里道贺了。”
沈章苦笑：“夫人在产房历劫，我却不能陪伴，实在有愧。”
“哦？这是为何？”
“陛下命我明日去京外行营犒军，公事为大，分身乏术啊，我这心焦似火烧。”
“原来如此，”周彦学淡定抿了一口茶，缓声说道，“犒军不是什么大事，又不一定非要你去。”
“你又不是不知，行营的兵虽少，但也是代表天下兵将接受这天恩，总不好随便在下面找个人去，如今除了我，还能有谁……”
沈章话说到一半，突然想起什么，紧紧盯着周彦学，两步并作一步走到他跟前，把住他手臂激动说道：“彦学真乃及时雨！为兄难处你已明了，恳求你帮我这一次啊！”
周彦学惊讶道：“文怀兄这是什么意思？”
“犒军此事虽户部掌明细，但也份属军礼，如果贤弟能答应帮我去犒军，为兄来日定携妻子登门重谢！”
“这……”
“彦学若答应，我立刻上奏，这等小事圣上定能应允！”
周彦学“勉为其难”地点点头：“如此，好吧。”
沈章欲泪，拉着周彦学急急入宫面圣。皇帝体谅他家事，果真立时答应了。礼部下仪仗之类的物什齐全，周彦学便随户部下级官员清点明细，一概事务半日便利索完成，待明日去行营交接即可。
次日蔺昂看到来的是他确实有些讶异，谢恩接旨的时候周彦学拍拍他手背，示意有话跟他说。不远处的下属们正热火朝天的按明细交接物资，蔺昂负手与周彦学并肩沿营房慢慢走。周彦学简单说了下沈章的情况，最后还不忘加上一句：“沈大人与我是同期，自然不好推脱，所以就贸然过来了。”
他本来还想再解释几句，以表示自己是不得已的，但怕说多了反而显得刻意，犹豫间错过了话头，周彦学心里有些怏怏，索性不再说了。
世人只知周侍郎玉山容貌八斗才情，自是恣意洒脱出口成章，哪里会知道他也会怯懦地斟酌一字一语，生怕说得不好惹人憎嫌呢。
今日虽然是公事，但来回有些路程，周彦学穿了轻便的淡色常服，蔺昂走在他身边，依旧是淡淡的梅香围过来。他自然不知道眼前这人内心挣扎，二人默默走出一段距离，他开口问道：“大人是有什么事情嘱托么？”
周彦学才道：“多谢前日将军捎我一程。”
蔺昂摇摇头，只是说：“永王不宜深交。”
周彦学哪里用他提醒，两年前的亏他能记一辈子。
京郊营房临近京山，蜿蜒下一条河，不到十丈宽，河对岸便是村庄。两人在河岸一棵桂树旁边站定，有风过时些许桂花飘落河水，周彦学抬手捻破一点桂花，指尖甜香弥漫。
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