人便是这样一种矛盾的存在，嘴上说着想死，身体挣扎着要活。
把完脉，褚归让何平扶着陈婆婆坐了起来，经过检查发现她并非头部以下整体瘫痪。不过这没有什么多值得人高兴的，由于未能得到妥善的治疗，陈婆婆的身体在年中产生了不可逆的损伤，褚归的天才终究是在凡人的范畴，他不会起死回生的仙术。
如果把陈婆婆送到城里的疗养院，每天专人护理，用最好的药调养，配合针灸治疗，长此以往兴许能恢复个六七成，但何平衣服上的补丁、他们居住的破败泥土房，无一处不显露着生活的艰辛。褚归的设想对疲于温饱的人而言，难如登天。
褚归教了何平一套活络筋脉的按摩，缓解陈婆婆长期卧床的肢体僵硬，让她躺得舒服些。
陈婆婆睡着了，几人退到堂屋，何平忙活着倒水，褚归伸手拦住他：“不用了，我们不渴。大娘的病……”
何平身体一僵，眼里的希冀在褚归的言语中逐渐熄灭，四十几岁的庄稼汉子悔恨抱头：“都怪我，要是我早点把我妈送卫生所，她就不会瘫痪了。”
古水大队到公社快二十里路，即使何平在陈婆婆晕倒的第一时间将人送去卫生所，也得一两个小时。中风来势汹汹，没人预料得到，何平其实无需过分自责。
“妈她咋了？”何平媳妇紧赶慢赶，小六那老实孩子，周强让他叫他爸，他真只叫了何平，压根没转脑子再通知一下他妈，还是大队的工分员特地传的话。
见丈夫蹲在地上，她膝盖一软，险些被门槛绊倒。慌忙冲到里屋，床上的陈婆婆面容安详，一动不动的模样瞬间让她想岔了，何平媳妇悲痛大喊：“妈！”
在场的人被吓了个激灵，何平顾不上自责，压着嗓子告诉媳妇他妈没死，而是睡着了。
何平媳妇的情绪急剧波动，她用力拍拍胸口顺气：“你骇死我了！”
闹了个乌龙，何平媳妇冲褚归尴尬地笑了笑：“麻烦你们了，中午在我家吃饭吧，我马上烧火。”
“大队长那边煮了饭了。”褚归唰唰写了两个药方，尽管治不好陈婆婆的瘫痪，但该开的药还是要开，一副内服一副外用，“内服的药你们拿着方子去大队长家找坐诊医生抓，外用的药材上山里采，采来熬水擦洗，能预防褥疮。”
褚归递出药方，何平双手接过，感激中带了些害臊：“褚医生，我不认字，外用的药材叫啥名你能直接给我说说吗？”
“行。”褚归反复念了遍药材名，全是山里人所熟知的常见药，“记住了吗？有没有不认识的？”
“记住了。”何平重复一遍，摇摇头，“没有不
认识的。” ？，？＋＋
到了下一家，凑热闹的人乌泱泱挤进来，都是乡里乡亲的，主人家也不好甩脸色。张川招呼大伙儿安静，说话声中断片刻，化作窃窃私语。
“听说昨天王婆子上他们家门了，怕是来给病秧子相看的。”
“他那体格能行吗，新媳妇看得上？进门守活寡呢。”
王婆子是十里八村的媒婆，娘家在古水大队，她上门准是为了请她说媒。
私语的内容字字清晰地传入耳中，盛永顺苍白的脸被气得泛红，一句话尚未出口，俯身咳得撕心裂肺。脉象乱作一团，褚归松开把
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