杜氏一族族长杜珍禾被长子宝仁搀扶着，浊目盈泪，双手颤抖。
世间最快的，或许就是小孩长大的速度和老人衰老的速度，他比去年秋天见面时老了许多，头发几乎全白了，一向挺直的背佝偻了下去，嘴里的牙掉了几个，张嘴可以看见豁口。
但他显然是真的高兴，看见杜云瑟和秋华年，哈哈大笑，眼中写满了欣慰与满足。
“族长，我们回来了。”
“好、好，状元郎，连中六元的状元郎出在杜家村，我到九泉之下见到杜家的列祖列宗，可有的说道了！”
宝仁忍不住说，“爹，您身子骨还硬朗着，别想九泉下的事儿了。”
杜珍禾哈哈大笑着拍了拍长子的肩膀，什么都没有说。
秋华年家的院子依旧是早就收拾过了，当初盖房子的时候还觉得盖大了，现在家里人一多，反而捉襟见肘起来。
后面那一排罩房住满了人，才勉强把护卫的京兵们全安顿好。
院子里正房前那一株桃树长大了一圈，四月份桃花已经落尽了，繁茂的枝叶下藏着一颗又一颗指头大小的青涩果子，磊磊可爱。
“一转眼，当初新栽的桃树都能结果子了。”
秋华年摘了两个小果子，这自然是吃不成的，但可以当弹珠抛着玩。
在老家休息了一天，第二日便是祭祖，这个流程去年秋天已经来过一次了，除了朝廷给下的赏赐更多之外，并没有太大不同，对秋华年来说，最快乐的还是又吃了一顿牛肉。
秋华年和杜云瑟一起去给杜宝言夫妻和梅争春上了坟，春日的山头草色青青，树木葱翠，黄鹂和杜鹃的声音最大，隐藏在树荫里婉转叫个不停。
祭祖之后，两人又去族学逛了逛，族学的一切都欣欣向荣，好几个孩子展露出不同的天赋，抛开廖苍哭穷想涨束脩之外，可谓一片和谐。
杜云瑟亲自问了孩子们的学问，一一勉励他们，并写了一幅字和一副对子，回头装裱好后挂在族学里。
秋华年把从京城带来的书送给廖苍，廖苍顿时止住哭穷，迫不及待地走开去快乐读书了。
魏榴花家的柚哥儿今年五岁了，秋华年感觉只是一眨眼的工夫，当初那个路都走不稳的孩子便长大了。
柚哥儿上了半年的学，懂得了许多道理，说话做事全是条条理理，魏榴花牵着他的手来秋华年家串门，秋华年眼尖地发现魏榴花的肚子鼓了起来。
“嫂子这是又有了？”
“是啊，四五个月了，过年那时候的事。”魏榴花摸着肚子笑道。
秋华年再次感慨时光流逝，和用亮晶晶的眼睛崇拜地看着自己的柚哥儿一问一答起来。
魏榴花顺带说起娘家弟弟魏麦的事情。
“上个月突然有从京里来的官差找魏麦，说是什么皇庄上的人，跟他问甜菜的事情，还说他要是做得好，日后有机会进京去皇庄上当管事呢！”
“那小子高兴得跟什么似的，现在我娘家全家每天都要谢三遍乡君呢。”
秋华年笑道，“这也是魏麦自己地种得好，抓住了机会。让他好好研究甜菜，真研究出名堂来以后可不只是一个管事。”
魏榴花拍着胸口说，“华哥儿放心，他现在满脑子都是甜菜，连我那对龙凤胎侄子侄女的名字都改了，一个叫甜甜，一个叫菜菜！”
“……”
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