皇城里的那位怀疑，此事真正的受益者，是晋王。”
晋王嘉泓瀚，在皇子中行三，岁数不比太子小多少，母妃颖妃出身世家大族，素有贤德之名。
作为第一位封王的皇子，他也是皇位的有力竞争者，但他并不像二皇子那样把野心明晃晃摆出来。
“先是二皇子，又是晋王，你……决意要站在太子一方了吗？”
“是皇位上的人要我站在那里。”
“而且……”
杜云瑟的眼睛在昏暗的帘子中亮起寒光。
“不想坐以待毙，任人揉捏。从龙之功，怎能不搏？”
这个时候的杜云瑟，锋锐、深沉、仿佛积雪压成的寒冰，但他的怀抱依旧是柔软的、温暖的。
怀里的人是他此生最大的软肋。
秋华年紧紧抱着杜云瑟，甚至觉得有些不可思议。
这样一个人，当真与他相爱相守，将他视若珍宝了。
“太子是什么样的人？”秋华年忽然问。
“虽然晋王有潜心好学、爱重士人的美名，但论才学，所有皇子加起来也比不得太子。”
杜云瑟是真正和太子同窗读过书的，他知道那个病弱的、目前地位看似岌岌可危的皇天贵胄，有怎样的能量。
“太子素以宽和闻名，宫中之人都说他像先皇后。”
“实则不然。”
杜云瑟言尽于此，妄议储君，就算是背过了所有人，也十分危险。
秋华年现在离这些还太远了，知道的多了，反而增加风险。
秋华年也没再问。
从之前太子把农事作为人设，至今还在皇庄里研究耕种和农书时，秋华年就知道他绝不简单。
看似不争不抢，一心远离权势，实则握住了一个国家最重要的命脉。
如今三皇子领先一步，二皇子声势浩大，倒是让半废不废的太子避开了最激烈的斗争。
……
朱霞在衙门内堂的房间里抱着膝盖坐了很久。
因为打过招呼，办案的差役没有为难她，她只是感觉不断有人进来问她问题，到最后，她已经忘了问题是什么，她是如何回答的。
傍晚时分，仵作确认了朱宅所有尸体的身份。
朱宅连同仆役与回家探亲的大小姐朱露在内，一共十九口人齐齐葬身火海。
烧得面目模糊的尸身上有刀刃的痕迹。
朱霞被再次请回了废墟。
衙役们在她母亲近几年最长待的小祠堂废墟上开挖，原本蒲团所在的地方掘地三尺，挖出了一只密封的盒子。
朱霞突然明白了一切。
她脱力地跪在地上，张大嘴嚎啕，发不出一丝声音，流不出一滴眼泪。
次日，圣旨查抄提刑按察使司，皇帝的手依旧是早就到了襄平府。
襄平府按察使畏罪自尽，把一切明面上的线索断在了自己身上。
朱家大火的始末也被审问出来揭开了。
原来朱父发现自家的勾当暴露后，心生退意，想携家口逃跑，朱露专门回到娘家，与父亲商议。
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