长却坚决不收回去，高声说道，“但凡今日来的是别人，老朽都不会送银子。但吴小将军，当年你父亲在东北边境的功绩，活在这片土地上的人谁不牢记在心？他的儿子在这里遇到难处，但凡是个有良心的，哪能不施以援手？”
“如果你们过得好，老朽自然不会做多余的事情，但现在吴大将军被革职流放，你一个小辈独自前往边境，你不让我尽这份心，才让我无地自容啊！”
吴深听得满脸动容，他知道自己父亲早年间曾在东北立下过赫赫战功，但自那以后，皇上就再没派父亲到东北掌兵，所以吴深对自己父亲在东北的名望没有具体的概念。
“家父常对我说，为将为帅者，要忠君，也要爱民，只有民心所向才能战无不胜，我曾经只知其表面，不懂其中深意，今日才隐隐懂得。若家父在这里，听了您的话，一定会喜不自胜。”
他知道自己再推辞才是伤了杜氏族长的心，索性接了银子退后半步，深深行了一礼，“我代父亲谢过老太公高义，日后若有机会，我吴深一定会数倍报答老太公今日救急之恩。”
杜族长听了抚须大笑，送几人来到村口。九九和春生有些困了，秋华年带着他们先回去睡觉，杜云瑟则又往前送了吴深一程。
牵着马走在被月光照得亮堂的乡村小路上，吴深的情绪还没有完全平复，“以前我总觉得自己武艺高强，兵法也学得精妙，父亲却说我根本不懂兵事。当时我还不服气，现在才知道，只有独自出来，才能真正得到历练。”
他看向杜云瑟，“云瑟，你是不是想到什么事情了？”
杜云瑟在族长说出那番话后，已经若有领悟，将脑海里的一些碎片串联了起来。
比如皇上为什么多年不派吴定山重回东北边境带兵；比如这次将吴定山革职发配南疆后，又为什么单单派他的独子去东北边境，当一个小小的总旗。
杜云瑟垂下眼眸，猜测到的东西越多，他越意识到到当今圣上的心思多么深不可测。
想到老师被抓走前的叮嘱，杜云瑟没有将推测说出口，只是从侧面提点道，“你到军中后，一定不能自怨自艾和发牢骚，抓准机会建功立业，必要的时候，可以多使用你父亲在东北一带的声望。”
“我怎么可能自怨自艾，总旗虽小，好歹手下管着五十个人，能光明正大上前线杀敌呢！”吴深撇了撇嘴，“这次到东北来，我一定要打出不输于我父亲的名声！”
他摩拳擦掌了一会儿，转而又叹气道，“我母亲身体不好，不知道能不能适应南疆的气候，怎么就突然……”
“云瑟，太子曾跟着文晖阳先生学习过几年，你们也算是同窗了，依你对太子殿下的了解，那些结党营私，贪赃枉法的事情真是他指使人干的吗？”
杜云瑟看了他一眼，“妄议储君，吴大将军没有教过你祸从口出？”
“现在这儿不是只有咱们两个人嘛。”
杜云瑟却还是不愿深聊这个话题，“从亲缘关系论，你还是太子殿下的表弟，你知道这些事是怎么回事吗？”
吴深被噎得无语了半天，最后垂头丧气道，“圣上把殿下软禁在东宫，虽没废太子，却剪除了他所有羽翼，真不知道以后会怎么样……”
“云瑟，我们今日在此别过，希望下次见面，你已经中举，我也立功升职了！”
“战场刀剑无眼，你多保重。”
“保重！”
吴深一拉缰绳，翻身上马，纵马朝边境的方向疾驰而去，皎洁的月光下，他年轻肆意的背影很快消失在重重田野间。
杜云瑟目送他离去，在杜家村前熟悉又陌生的景色中缓缓叹了口气。
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