就走，留在原地的三人目睹着他背影消失在拐角处，陷入沉默。
别的暂且不论，他们谁都不会觉得叶孤鸿能如愿。
“叶城主，久仰大名。”陆小凤对叶孤城微笑，“要以队友来论的话，你可算是我的前辈。”
“不必管那队友关系。”
叶孤城的心情很复杂，陆小凤显然想探听与阿爸有关的事，比如在阿爸扬名之前、他做过什么。
不说叶孤城本人也不甚了解，单论他与阿爸的交易都不能为人所知。
陆小凤很识相，他是不打算多问，但司空摘星凑了过来，笑眯眯地问：“叶城主，久仰大名，你知道九公子是谁么？”
“……无可奉告。”叶孤城没有给出明确的回复。
*
京城中的变故持续许久，巨大的黑蛇舒展着身躯，盘旋蜿蜒，鳞片在日光下泛着冰冷夺目的光泽，纹路清晰可见。
比起众人印象中的蛇，它更像神话中的龙。
宫九没能亲眼目睹那条蛇，他在阿爸着陆京城的前一天离开京城，打算去往洛阳，第二天在客栈中听到众人议论纷纷，这才得知巨蛇现身汴京的事情。
宫九：“……”
于是太平王世子就这么水灵灵地拐了回去。
他去洛阳的原因也与阿爸脱不开关系，既然本尊出现在京城，也不必去京城了。
但宫九低估了阿爸的惹眼程度，阿爸身边时刻有人陪伴，不是那些队友就是那些队友，倘若阿爸一人独行——没人知道阿爸那时候在哪里，即使收到消息赶过去，对方也早已离开。
阿爸就是如此神出鬼没的家伙。
宫九与阿爸单独见面的可能性几乎为零。
世子殿下本就不太愉快的心情更加糟糕，分析并试图理解阿爸既然叫他做代岛主却丝毫没打算过来见他的原因，得出结论后冷笑出声。
对阿爸而言，所谓的队友与跑腿小弟都是工具，可有可无。
作为元老队友，叶孤城的待遇比元老跑腿小弟好一点，阿爸亲自和他见面——重逢的第一天晚上翻窗进了他的房间，站在叶孤城床头摁住他的剑，对他说：
“我完成了你的考验，你现在疑似被某些事情困扰，需要我继续帮助你吗？”
叶孤城不答，问他：“关于那些事情，你了解了多少？”
阿爸回答道:“比你了解得更多。”
沉思片刻，叶孤城摇头拒绝，并感谢了他的好意。
阿爸没有多言，转身离开。叶孤城看着他翻窗离去，紧紧握住手边的剑，眸光沉重。
第二天，叶孤城打听到南王称病多时，许久未在人前露面。于是叶孤城以剑术师父的名义向南王府递交拜帖，隔了两日，终于得以与南王世子见面。
世子不久前感染风寒，隔着屏风与叶孤城短暂会面，留下一句意味深长的感叹：“我这病若是不好好养着，怕是难好。师父……天寒地冻，还请珍重。”
叶孤城沉默地离开南王府，既为白云城脱身而宽慰，又因南王世子惨淡虚弱的声音而心情复杂，惆怅不已。
太平王世子就是在这时派人请叶孤城上楼一叙，聊聊天，叙叙旧。
尽管他俩没什么旧可叙，叶孤城还是去见了宫九，毕竟他也很想知道作为队伍里的第一个成员，宫九是否与阿爸有其他的交易。
正巧，宫九也想知道叶孤城与阿爸是否另有交易。
室内寂静无声，水汽袅袅，两人面面相觑。
叶孤城：……
宫九：……
看来阿爸对任何人都是一视同仁的。
宫九道：“叶城主，你安心了么？”
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