彼时沈怜枝趴在床沿上，那惴惴不安的神态，清澈明亮的眼睛，还有一身脏污也掩不住的白皙，陆景策几乎是下意识地对他生出怜惜之情。
“你饿不饿？”陆景策笑看着他涨红脸，自顾自地接下去，“可我好像有些饿了。”
“劳烦四殿下陪我去用一些啦。”
沈怜枝打生下来就没吃过这么丰盛的一顿饭，几乎要将肚子都撑破了，怜枝几乎把这当作这辈子的最后一顿来吃。
他不顾仪容地往嘴里塞东西，口中的糕点还没咽下去，又伸手去抓冒着香气的烤鹅腿，脏污的衣袖拂过羹汤。
陆景策的汤匙刚伸进那碗汤中，见状手上动作一顿。
怜枝注意到他手上的停滞，顿觉难堪无比，死命低着脑袋，手上的鹅腿也放在一边。他垂着首，清晰地看到自己的肮脏，以及陆景策的华美。
但下一刻，他的鼻尖便嗅到一股肉香——是陆景策抓着那只鹅腿凑到了他唇边，怜枝昂起头，看见这个漂亮的小少年对他粲然一笑。
“怜枝，你真贪玩。”陆景策故作老成道，“把好好的衣裳都弄得脏兮兮啦。”
“罚你将这个鹅腿都吃完。”陆景策笑眯眯道。
后来的怜枝也用过数不尽的珍馐了，却再没有一道菜的滋味能比上那鹅腿。
自那日之后，尚书房终于有了他的位置，内务府终于不再克扣他的月银，大皇子终于不再没事就盯着他泄愤。
怜枝终于能穿上好衣裳，能吃饱饭，陆景策更是带给他无数的、世上罕见的珍奇。
他有很多年都没再体会过何为“饥寒交迫”了。
沈怜枝醒来时，面上湿漉漉的，尽是眼泪——不知是昨夜流的，还是梦中淌的。
榻上湿冷一片，仅他一人，斯钦巴日早不见踪影。
沈怜枝浑身上下皆是钝痛，睁着一双空洞的眼睛在榻上躺了好一会，而后才抓着床榻上的皮毛缓缓地坐了起来。
小安子还有几个侍仆给他端来热水，沈怜枝叫他们背过身去，将帕子沾湿了自己给自己擦身——
怜枝记得自己昨日躺上去时，这床兽皮还是干燥柔软的，可此时却不知被什么东西沾成一绺一绺，触及皮肉像是被扎了无数软刺。
他的手指抚过兽皮，又忽然停在了某处——怜枝纤瘦的手指将那两撮绺子拨开了，得以瞧见欲盖弥彰下的光景，约莫拇指大小的一撇红。
沈怜枝倏然收回手捂住嘴，胃底骤然传来一股股剧痛，而那些随着幻梦逝去的，昨晚的肮脏的记忆再一次的袭来。
他好像再一次被裹挟在那片湿热的池子里，顷刻间，沈怜枝好像被密密麻麻的水蛭裹住了全身，他低下头，几乎都能看见水蛭弥留的，暗色的湿痕。
“啊……”沈怜枝睁大眼睛，抄来边上的帕子死命地往自己身上擦，用力到将身上的皮肤都擦得发红，皮肤越来越红，几乎渗出了血。
“殿……阏氏，阏氏……”小安子见帘后的沈怜枝迟迟不下榻，不免着急地踱步向前来，一拨开帘子却见沈怜枝抓住帕子，自虐一般往自己身上搽，当即被吓的神魂俱裂，“阏氏，您做什么？！”
手中的帕子被一把夺过，怜枝“呼哧”着喘着气瘫坐在榻上，他转过头看向小安子，眼裂通红，“小安子。”
“奴才在。”
“今儿是什么日子啊？”
“是……二月十七。
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