有一间被红枫银杏环抱的临水小筑，台阶前遍地是颜色鲜亮的落叶。池子的水是从外头引来的，恒温，养着丹顶和金银鳞，大概早先喂过饵料，一群肥硕的小东西正荡着鱼尾悠闲摇曳。
宁家小少爷坐到观景台的藤椅上，支着额头放空思绪。秋风寒凉，拂过树梢时满池都是沙沙的响声。院墙外仍然可以听见宾客们走动说笑的动静，他感到恍惚，也有些懒倦，正要放了花球偷闲打盹儿，却冷不防叫背后的脚步声惊到了。
周遭太过寂静，因此走路的动作放得再轻也叫人觉得突兀。宁家小少爷抓着藤椅扶手倏然回头，只见和他一样穿着伴郎服的沈铎正跟木头桩子似的在他身后站着，还有个小姑娘怯生生牵着他的手，宁家小少爷想了片刻，认出她就是沈煜钦的女儿，他们刚刚见过。
他坐了回去，冷眼打量这一大一小。他的额头还是隐隐作痛，觉也睡得不好，当真没力气在孩子面前给什么好脸色。他歪头看着，沈铎这时才从背后推了小姑娘一把，那孩子犹犹豫豫走到他跟前，提着裙摆很有礼貌地叫他：“哥哥。”
小脸儿乖巧，也分外稚嫩。宁予桐的态度勉强和气了一些，他对小姑娘回以微笑：“乖宝贝儿。”
宁家小少爷其实是不大喜欢孩子的，尤其当她和沈铎站在一起，看起来就像是娇养的女儿和她高大伟岸的父亲。倘若再加上温婉的母亲，那便是一个完整的家庭了——一个完整的家庭，这样的想象叫宁家小少爷更加不舒服，但他还是忍住了不适，耐着性子等待小姑娘开口。
池边的红枫往下坠着落叶，片刻的沉默过后，他听见了小姑娘底气不足的声音：“……我能看一看你的花球吗？”
“看一看就好，”她说，“人太多了，我够不到它。”
原来是为了这个，宁家小少爷又笑起来。这么个东西，拿着碍眼，扔了又不给面儿，他正烦着呢，这小姑娘讨得未免太是时候了。
宁家小少爷爽快地将手里的花球递了出去，又摸了摸小姑娘的头，告诉她不必再还回来了。
小姑娘显然很是意外，她抱着花球，不知所措地仰头去看身旁的长辈。她第一次当花童，恳求叔父带她来讨花球只是出于好奇，她没有想过要带走它，尽管这个哥哥并不介意。
“拿着吧。”她的长辈应允了。
宁家小少爷见她抱好了，架起腿，转头接着去数池子里的丹顶。
沈迟在原地牵着长辈的手不敢放，她向他道谢，但藤椅上的哥哥似乎没有听到。大概是刚才姑母说话失了分寸的缘故，他对待自己还是有些别扭。可他是真的漂亮呀，小姑娘暗暗想，他有着麋鹿一般的眼睛，温柔又湿润，使人无端想要亲近，即便他的神色冷得像凝在树梢的秋霜。
小姑娘总觉得自己应该再说些什么，只是她的长辈没有给她机会，当她试图组织措辞的时候，他弯腰将她抱到了另一侧的临水小筑里，摸头叮嘱她乖乖等候不要乱跑。沈迟懂事地点头，她看他起身折返回观景台，那里还空着一张椅子，但他没有坐下，那个哥哥也对他的靠近视若无睹——这是沈迟头一回见到叔父站着跟小辈儿说话，在家里，他分明连姑母都不忌惮。
小姑娘惊呆了，但没人知道她的心思，大人们有自己的事情要解决。
池边偶有风声，宁予桐还是那副眼神空茫的冷淡模样。沈铎不明白那池子里的玩意儿有什么好看的，他捏着鼻梁骨，好半晌才找到话问他：“一个人？”
宁家小少爷瞧着一尾别光从眼前晃了过去，有一会儿才反应过来他是在跟谁说话。
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