主李乔已在澄心坞等候多时，闻讯心方安定下来。江行一身风尘，进入坞堡后直寻裴素，被李乔拦了下来。
李乔是李源胞妹，同江行也是自小长大的情分。知慕少艾之际李乔心许过江行，虽时过境迁昔日的情愫尽散，但如今依然是情同手足。她知道江行何去何来，并不提及此行如何，只是说道：“小相公午憩呢，你待会儿再去。”
江行闻言笑道：“这孩子是个心大的，跟着你我倒不惦记着自己的爹。”
李乔见他神情轻松，知裴允那里必有交代，便应道：“他从没离开过长安，这一遭必然觉得新鲜。只是倒真没想到他小小年纪有这般随遇而安的定力，若换了别的小孩，怕是早就哭闹不休了。”
江行点点头：“怕是他心里也害怕，只是装着不怕吧。裴允知道你我在一处，想来是京中走动的痕迹被他觉察了。他应了我的请会帮阿九，叫我们回巴陵去，有消息便报来。”
李乔闻言微蹙了眉道：“我晓得裴相公不会轻易许诺，只是这话听着有些缥缈落不到实处。阿兄的性子……”话到此处她摇摇头，“事到如今还能如何？武陵王府累迁外放，早已失意于前朝。中贵人或比一个闲散宗室要紧多了。”
李乔身为王女，美貌盛极姿态高贵，性子也骄傲。只是兄长蒙难后诸多波折叫她也不由得生了颓意，眉眼间也有了阴翳。
江行自小见她神姿清艳的雍容模样，想到她这些年来的不易，心中怜惜，劝道：“裴允不是会凭空搪塞的人。这桩案子牵涉天子近臣和藩王，阿九进京是去申白的。紫微城的圣人不是处事颟顸的老头了，心里自有成算。凭他管勖多得宠，阿九才是正儿八经的天家子孙。”
李乔同他相视一笑：“说得对。”她看着江行风尘满面，便道，“你去歇歇。等小相公醒了安排人送回去。”
江行点点头：“裴允还算信我，不曾派人尾随。我们自然也循信义之道，把孩子好好送回人家。就是你喊裴小孩小相公，我听着有些奇怪。”
李乔乜他：“他爹是大相公，他是小相公，没错吧？”
“话是不错，就是裴小孩听着更顺耳一些。罢了，这有什么？我先去吃口热乎的。”江行拔腿欲走，忽见院中塘前杨柳依依，他心中微动，转身对李乔道，“我这手段是不是很不光彩？”
李乔不假思索：“权宜之计，虽说是缺德了一些，但我也参与其中，我们一道不光彩。”
江行摇摇头：“我不是说绑来裴素这件事，我是说，其实我心里也很想见见他的孩子，倒借着阿九的幌子……”
李乔注视着他，一时不知该说什么。她少年时仰慕过江行，彼此又知根知底，便以为未来的夫婿会是他。后来阿兄难得十分严肃地同她道这心思要放下，江行对自己并无男女之情。李乔心中不解，虽知江行江湖游历该是见过许多俏丽多情的女子了，但是李乔倒不觉得他会遇上什么人比自己更好。阿兄踌躇了许久说有些话是江行托他说的，不算他说嘴。李乔这才知道江行消失许久并非是在哪处流连忘返，而是受了很重的伤，至今犹在休养。原来在她不知情的时候江行结识了一个人，爱上了那个人又被那个人背弃。而她也在最近知道了那个人就是裴允裴子信。
李乔不曾见过裴允，更不知道看似风马牛不相及的两个人如何牵连，又是如何分道扬镳。她更不敢想裴允是何等的铁石心肠，会离弃这样一个人。
江行有些羞赧，垂眸道：“我就是有些不甘心。这孩子七岁我知道，却不愿意问他是几月生的。虽说我同裴允无甚干系了，可那时候为他半死不活地躺了大半年，他却不紧不慢有了个儿子，心里总有些难平。这般小肚鸡肠不是男子汉大丈夫的行径。”
李乔艰难地扬了扬唇角：“你何曾小肚鸡肠？你此前在我面前做出一副无甚所谓的样子，是怕我拦着不让你去寻裴允？”
江行笑道：“我本来也无甚所谓啊，阿九要紧，那些陈年旧事何必计较？说到底稚儿无辜，我纵是同他爹有仇也不该在他身上下手，到底是我理亏。看裴素的模样性情，他母亲必是个妙人，说不定我见了都会喜欢……”他摆摆手，“不能惦记。男子本性风流，我一伧俗游侠人家也不曾当一回事，是我执着了。我这回见他叫他给我道歉，我看着他是真心认错的，此事也算了了。”
说到这里江行顿了顿，望向李乔道：“阿若，伤一次心总不会一世伤心，是不是？”
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