朱姨埋头吃着，碗里的粥似乎成了无上美味，吃得她一刻也不抬头。
蓝盼晓颠簸一路，早起又忙，买米时藏着掖着，同一波又一波好奇的邻人打交道也是耗费心力，此时根本懒得同朱姨费口舌，倒是明宝清睨了她一眼，道：“朱姨素来是个有法子的，怎么？没藏下一个子儿来？”
明宝珊心虚，不由得觑了朱姨一眼，被她在桌下碾了脚，不敢出声，只是红了脸。
“我们俩娘是贱民贱骨头，哪里会遭那些嬷嬷怜惜，脸皮都叫她们剐了一层，哪里还能藏住钱？”
朱姨将一碗粥喝空了，还要再去盛，见众人都盯着她，悻悻然缩回手。
“你自己认了贱，别连带二娘（明宝珊）。”明宝清冷声道：“她可姓明。”
朱姨盘着腿挪了挪腚，心道，‘说得傲气，如今明还是什么好姓吗？’
明宝清皱眉看去，就见明宝珊挤出一丝笑来，伸手也在那小钱堆上搁下两个铜板。
朱姨横了一眼，到底还想着借明宝清外祖家的势好过日子，就也做出一副为难的样子来，道：“只这些了，嬷嬷铁钳一般的手，真藏不下什么。”
除了她吞进腹中那一小把金珠银豆。
明宝盈涨红了脸，她忙着照顾痴疯的林姨，一个铜子都没藏下。
明宝清知道明宝盈的难处，没有催逼她，只是瞧着桌上这小小钱堆，再瞧瞧这么些个人，不用算也知道捱不了几天。
明宝清的目光在众人身上巡了一圈，只有明宝锦还带着一个红绳护身符，被嬷嬷、不良人轮番捏了几回，确认里头只有一张符纸而已。
其余人各个头戴木簪，绑布条做发缎，双腕空空，颈上秃秃，能蔽体的这一身不过是下人旧衣而已。
这些旧衣其实是干净的，布料也远比寻常百姓穿得要好，明宝清自己心里过不去，总觉浑身不适，只是眼下没法子开口说自己要沐浴。
“青槐乡上西头的天香庄是我外祖家的庄子，我想着可以去探探口风。”
听到她这么说，连蓝盼晓都为之一振，更别提朱姨了。
“是了是了，您就是我们的活菩萨，快去求求岑司业吧，您是天仙下凡，哪里能捱受这样的苦楚？！”朱姨一叠声地道。
“远不远？”蓝盼晓看着明宝清，有些担忧地问。
她生得太好，荆钗布裙难掩的好颜色。
比明宝珊的娇媚更清雅，比明宝盈的恬静更动人，比明宝锦的稚嫩更成熟。
明宝清也看着这个年轻的继母，道：“倒是不远的，我早些去，早些回。”
她们暂居的这个小院在万年县县域内，所以治安还不错，别处城郊野地根本不能与之相较。
但蓝盼晓还是有些担心，朱姨忙道：“我陪着大娘子去一趟就是了。”
朱姨又瞧了明宝锦一眼，见她额角还有前些日子在混乱中不留神弄伤的淤青块，就道：“四娘也去吧。”
明宝清觉察了她企图用明宝锦多博怜悯的意图，道：“既这样，倒不如朱姨先走一趟，让庄子上的人给我舅舅递个消息，好过咱们跑一趟，却只见了几个
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