卡拉顿之战赢得很迅速，这出乎钟长诀的预料。这样的战略要地，本该易守难攻的。然而，驻军指挥官却犯下了严重的战略失误，防线漏洞百出，战线很快就崩溃了。
萨沃梦寐以求的矿井就在眼前，国内迅速派来了专员接管。同时，经钟长诀要求，几位机械专家也奔赴前线，帮助修缮城防。
专员抵达战区后，传令官敲了敲指挥室的门，通报：“将军，库尔曼博士到了。他直接去了控制室，说想研究一下铁穹系统。”
钟长诀点点头：“我去见他。”
铁穹系统是克尼亚最新的地对空导弹系统，发射器位于发射架上，雷达和传感器位于控制室内。房间采用防弹材料，兼具气密性和防弹功能。钟长诀走进房间时，一个中年人正摸着温控设施，听到门响，他抬起头。
“钟将军，”他说，“好久不见。”
钟长诀隐约记得，他们在军事实验基地见过。他与博士握手，同时开启了终端的反窃听功能——在营救霍尔之前，祁染给他安装了一个对应软件。
“您来得正巧，”钟长诀说，“我有一个疑问，只有您才能解答。”
博士被勾起了兴趣：“排兵布阵我可不懂。”
“是您的老本行，”钟长诀说，“您是C93型手铐的发明者，对吧？”
“惭愧惭愧，”博士苦着脸，“我一辈子的名声都坏在它手里。”
在C93问世后，犯人控诉警方侵犯人权的案件暴涨百分之四十。为此，很多人把博士当成小说里的那种“科学怪人”，反社会异类。钟长诀不以为然，器物无罪，终归还是使用者的问题。
“我想知道，”钟长诀说，“C93的暗码有多少人能解开？”
博士惊愕地望着他：“您怎么知道暗码的事？”
钟长诀对此避而不答：“放心，我不是要追究什么，只是单纯好奇。前不久，有人告诉我，C93型手铐是有通用密码的。”
博士短暂地呆滞一瞬，随即惊恐起来：“什么？这是不可能的。”
钟长诀紧盯着他：“为什么不可能？”
“我确实把暗码的事告诉过一个人，也和他打过赌，看他能不能解开。”
“结果呢？”
“他赢了，”博士说，“但这个人两年前就死了。”
他知道脑内有空缺，他知道遗忘了什么，却无能为力，这实在让人痛苦。
“谁？”他的嗓音很空洞，“那个人是谁？”
“您认识的，”博士说，“就是您资助的那个学生。”
“学生？”听到这件事，钟长诀的记忆并无反应，可他又觉得该有这个人，这种矛盾的既视感来自何处？
“您不记得了？”
钟长诀第一千次解释，他的记忆因为受伤出了问题。
博士听他这么说，沉默有顷，扯出一个苦笑。
“我跟他很熟？”
“从您的角度看，也许不是，你们只见过几面，可他……”博士顿住，摇了摇头，“算了，人都已经走了。”
钟长诀忽然涌起一阵浓重的悲哀，为一个毫无印象的人感到难过，他自己也觉得惊讶：“他是怎么死的？”
“听说是实验
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