钟长诀被驻守将领吵得脑袋嗡嗡响，回到办公室，看见门前的人，嗡鸣变成尖锐的刺痛。
门口的贝肯上尉腿一并，敬了一个军礼：“将军。”
钟长诀站定。“我说过，禁止越级汇报。”
“我是有私事商量，”贝肯上尉露出孩童般的笑容，“就当是侄子找叔叔聊天不行吗？”
姿态放得很低，但钟长诀不想要这门亲戚。如果他有这样的侄子，早就乱棍打出家门了。“不用抬我的辈分。”他这么说着，还是打开门让他进去。
贝肯走进去，在桌前立正。
“我和副联首有约，有什么事现在说。”
“我今天又去彩虹之家了，”贝肯说，“我之前说过，想领养梅贝尔·凯特的孩子。”
“联首是什么意见？”
贝肯面露难色。
钟长诀看了他一眼。“联首的决定是对的。你是现役军人，随时开赴前线，又没有结婚，领养回来怎么照顾？”
“我可以雇人，”贝肯说，“他的生活和学业，我都会找专业人士照顾。在我家里，总比在那个托养所过得好。”
钟长诀复杂地看了他一眼。“你为什么对领养这孩子这么执着？”
“凯特中尉还在的时候，经常跟我提起这个孩子，”贝肯说，“上次在彩虹之家，我一见到他，就觉得亲切、有缘分。他的母亲和我共同经历过生死，我想给他最好的生活。”
钟长诀对此不置可否。
“请将军跟我父亲说说情，”贝肯的语气真诚而恳切，“他不了解我多重视战友情分。”
钟长诀想说，你要是真重视战友情分，就加强训练，提高技术。但一回想，这话说过多次，都没有用，就放弃了。“你不了解我，也不了解你父亲。我是他的下属，我从来不能动摇他的意见。你要是真想找人说情，幕僚长比我有用多了。”
贝肯的脸沉了下来。
“哦，我忘了，当初就是他让联首把你送进105师的，”钟长诀看着他，“没有其他事，回营房等授勋吧。”
贝肯眼神一暗，立正敬礼，转身走了。
下午，前线远程会议，新闻简报结束后，他在基地的军官食堂简单吃了顿晚餐。传令官给他发送简讯，说霍尔中尉已经去模拟飞行室了。
模拟飞行室位于基地东翼，有多个模拟驾驶舱。这些驾驶舱外观类似真实的战斗机座舱，配备有完整的飞行控制系统、高清触摸屏面板和通信设备，可以模拟对地攻击、多机编队飞行等多种战斗场景。系统会自动记录每次飞行的数据，包括反应时间、决策正确性、任务完成率等，根据士兵的表现自动调整难度。
钟长诀走进飞行室时，中尉正站在驾驶舱前，听到开门声，便转身敬礼。
“戴上装备，”钟长诀说，“我们来比一场。”
霍尔一惊，眼神闪出光来。钟长诀那些非人操作已经流为传奇，以神一样的姿态被新兵顶礼膜拜。现在，自己居然要跟这位教科书中的天才飞行员同台竞技。
后世无人知晓，两代空军王牌曾经有过一次交锋。
两架战机在虚拟山谷中轰鸣起飞。钟长诀向来是发动攻势的一方，立刻垂直爬升，战机如同脱弦之箭般直升云霄。达到高空的优势位置，随即转为俯冲状态，直指追逐而来的霍尔。同时，一枚红外制导的短程空对空导弹锁定了他。
眨眼间，导弹脱离发射架，剧烈的震动和尾焰划破宁静的虚拟天空。
霍尔看到发射警报的同时，迅速启动反制系统，释放红外干扰弹，创建了多个热源。紧接着，他开始浑名“洋葱剥皮”的机动操作——向左急转，快速斜升，接着横滚绕
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