天子御驾亲征,谁还敢说个不字。
袁术在刘表和孙坚的联盟进攻下,支撑了不到两年就走上末路,下属部将也实在难以忍受他金贵的作风脾气,杀了袁术将头颅献给了孙坚。
平乱有功,孙坚、孙策和刘表都得到了赏赐,各自退居州郡治理需要恢复的民生秩序。
刘备得了功勋爵位,升迁前将军,从荆州和江东各得少许兵马北上支援袁绍。公孙瓒战力强悍,粮草兵马充足,袁绍耗了一年多都没有明显的进展,谋士们劝他不用着急,公孙瓒这样穷兵黩武是自取灭亡,继续耗着就是了。
果不其然,第二年公孙瓒队伍内部就出了问题,公孙瓒变得更加多疑残忍,将曾经所有和刘虞有关系的人全部处死,招惹不少怨恨。
刘备和两位兄弟来帮忙,但又念着昔日情分,还是希望公孙瓒能回头,不要闹到不可收拾的地步。袁绍也知晓刘备和公孙瓒的关系,便安排他打头阵,看能不能再劝劝。毕竟各州战乱消耗民生,投降的话不仅兵力增加,两州合并发展也快,一直打下去只剩两个残破的地方。
袁绍收下冀州后,冀州的人才自然也全部归顺,又命鞠义与刘备一同出征,不管公孙瓒是降还是败,都该有个结果了。
同年,益州刘焉联合西凉马腾联合,准备趁着战事未平的时候偷袭许昌,汉中太守苏固拦截且向朝廷禀告,被刘焉所杀,推张鲁领汉中,三方同时发起进攻。
刘焉借道荆州,被刘表与孙坚联盟击退,身负重伤退回蜀中。
马腾借道凉州,趁着公孙瓒和袁绍正打得起劲无暇顾及,给他们添乱,直奔许昌而去。
冀州这边不得不分兵,派遣刘关张带领队伍拦截西凉兵,西凉兵不是什么故友,关羽张飞不必顾及大哥的面子,放开了怀厮杀,斩韩遂,生擒马腾,由张飞带一队兵马押往许都问罪。
刘备和关羽回归冀州幽州战场的时候,得知公孙瓒已经众叛亲离,浇筑高墙囤粮试图与世隔绝。
刘备为打消公孙瓒猜疑,没带兵马只身前去劝说,说起往年同窗时的情谊和志向。
几分疯癫的公孙瓒听着话语回想起求学卢植时的光阴,眼神恢复了一丝清明,他低头看着自己的手,拉扯着凌乱垂下的发丝,突然大笑起来,说:“生食汉禄,当报汉恩……汉之将亡,人人自立。若陛下英明,朝廷清朗,岂会有一个个的反贼呢?刘协那个小皇帝能成什么气候,玄德,但愿你将来不会走我这条路。”
话罢,公孙瓒点火焚烧了屋内的家具,火卷着席子门帘很快就什么也看不清。
刘备伸手想要去拽公孙瓒,他却已经跑去了楼上。
“伯圭!伯圭!”刘备试图挥开眼前的浓烟寻找到上楼的梯子,被一股力道拽出了楼宇。
“玄德公,可安好?”救他出来的是一个二十出头的年轻人,眉目英俊身材挺拔,是个武将却又有几分儒雅之感。
刘备沉默地看着熊熊烈火里逐渐消失的人影,叹一声问对方:“多谢将军救命之恩,不知如何称呼?”
“在下常山赵子龙。”
刘焉和马腾两路都失败,张鲁的小队伍伪装成商队偷偷走长安洛阳路线,竟一时无人察觉,逐渐靠近洛阳。
洛阳当年被焚毁后一直处于待重建的状态,因此往洛阳方向的人不是很多。
这一支奇怪的队伍引起了隔壁县令的警觉,立刻亲自动身向朝廷汇报。
“司空大人,门外一个叫陈宫的求见。”
“哪个
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