“景华的为人你还不知道，既做了评审，再不肯下场的。她就是性子太直，学问上不肯有丁点儿含糊。”
“别气了，她们是京城来的贵女，就是为了面子，也要给她们个头名。景华真下场，她们面子可挂不住。”
“管她们呢！人家可没顾及我们的脸面，跟孔雀似的，头只差仰到天上去。”
“你见过孔雀？”
“没见过孔雀，我见过野雉啊！”话题渐渐偏转开了。
芷阳郡主也遭到了同样的“刁难”，她走到哪里，哪里对她都恭敬有加，可惜她们谈论的话题却让人听不懂。若是芷阳露出疑问的表情，这些人就要泛起“宽容”的微笑，假惺惺提醒同伴换个话题。芷阳可受不得她们这腌臜气，这些书生、小官的女儿，自己这样尊贵的身份不知奉承，出门交际都不会，日后前程有限得紧。
芷阳郡主和原恩嘉转了一圈，突然发现她俩被孤立了。原恩嘉和芷阳郡主相携到旁边石凳坐下，“郡主别生气，这些人不过输不起罢了，咱们拔得头筹，她们自然嫉妒。”
“说的是。”芷阳郡主如此一想也是。
宋知意和景华也在树荫下说话，周围没人，宋知意小声问：“怎么不让我揭穿她，那明明是你的诗。”
“知意，我心里有数。郡主新至，我也不过一个深闺女子，那诗是怎么传出去的，不查清楚不能贸然行动。”景华这样解释。
“那好吧，如果有困难，一定不要和我见外。”宋知意不放心得叮嘱一句。
“我才不与你见外呢！早晚是我廉家人。”
“我等着瞧你归哪家！”宋知意啐了一口，笑得羞红了脸。
这样的借口能糊弄过宋知意，却糊弄不过廉夫人。
“你就该当场说明白，什么王府贵女、什么公主郡主，做贼还想要好名声？你往日不是这般畏首畏尾的性子，怎么瞧见王爵二字就丢了风骨不成？”廉夫人怒其不争，厉声训斥。
这话说得严重，他们耕读之家，最重品行，景华慌忙跪地，“母亲恕罪，都是儿的不是，您若是气坏了身子，儿还有何面目见人。”
廉夫人偏过头，咬牙不让自己心软，“那你说说为何这样？”
“那么多人在，当场揭穿，郡主的名声就毁了。冤家宜解不宜结，父亲母亲也常说与人为善……”
“与人为善是这么善的，你帮做错事的人，助长歪风邪气，就是害了无辜之人。今日是你的诗文被盗，明日有旁人的诗文被盗，你也能跑去慷他人之慨吗？气泄针芒、堤溃蚁穴，若真为郡主好，就该让她知道轻重，日后不可再犯。我和你父亲潜心教导，就交出你这等是非不分的人吗？还不说实话！”廉夫人猛拍桌子，吓得景华一个激灵。
“我……我梦见哥哥……哥哥……”景华想一鼓作气说出那可怕的梦，可怎么也说不出来，仿佛被人扼住喉咙一般。
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