没有人怀疑陛下是想吊着他们，因为从宣正殿传出消息，陛下起居内殿的紫檀木桌上有一块桌屏，上面记着好些朝臣的名字。陛下如今已经开始在那些名字上画圈，朝堂上也伴随着一些人事变动，年轻精干又能为的臣子升了品级，一看就是为储君做辅臣。礼部收到命令，起草了封太子仪典的条陈供陛下参考，已经改过两稿，还要进一步审阅。
这些如同一盘好菜出锅前飘出的香味，闻着味儿的人都安安静静等待着。
虽然公认最有可能的储君人选在三皇子与九皇子之间，可身为皇子，谁每个念想呢？普通人还想想着走到路上捡二两银子呢，皇子盼着皇位无可厚非。大皇子身为长子，又诞育长孙，一个长字，占了不少先机。五皇子、六皇子母妃都是贵妃，身份尊贵，母家势大，自认也有一争之力。七皇子八皇子等年幼的皇子一看九皇子都有机会，他们的母妃正值圣宠，所谓幼子得宠，他们难道不能争吗？
还有这些皇子身后的外家、朝臣，人人一颗热炭般的心，摩拳擦掌，只等着大展拳脚。
没想到事情不是从朝中开始的，而是从边关开始的。
安稳度过了炎热的夏季，就在陛下圣寿将至的时候，北境传来急报，蛮人南下叩边。不是例行劫掠，而是三十万大军齐齐出动，大战一触即发。
宣正殿，皇帝支起指节，节奏缓慢得敲着龙案，问道：“你们怎么看？”
殿内，左边列着六部尚书、三法司高官和可堪出战的诸位勋贵爵爷，右边是皇子们站成一排，唯一的一个女眷是站在皇帝身边，为皇帝磨墨的惠国公主。
皇帝没点明问谁，一时之间大殿内只听得墨锭和砚台摩擦的细碎声音。
景华放下墨锭，打破沉默，笑道：“父皇的考题这样大，诸位兄弟、朝臣都不知道怎么答了，不如先议定是战是和？”
朝臣们早就听说过惠国公主受宠，军国大事，一个公主能旁听已经足够证明。可皇帝同意惠国公主的建议，让人先议战和，还是让人吃惊。众人纷纷在心里把惠国公主的重要性又往上提了提。
户部尚书出列报了一遍今年的税收和支出，算了一笔账。若是此时出兵，大约需要多少银子。对比今年盈余，不赞成出兵的意思昭然若揭。
吏部尚书唐驸马却有不同意见，这位老狐狸也没有直接反对，只是和户部尚书一样，列举了这些年培养的年轻官员和将才，这些年轻的臣子已经在小规模的战争和地方民政上做出了成绩，若是派到边关，能最大限度保证胜利。
是战是和都有人表态了，剩下众人就放心大胆发表自己的意见。总结起来大约是武将愿意战，文臣愿意和。派系不同的官员在主战主和的大框架下还有许多不同，也许他们没有主观为自己谋好处的意思，可屁股决定脑袋，立场从来是不可回避的。愿意战的不一定是保家卫国之心炙热，也有建立功勋张扬武功的野望。情愿和的人也不一定是贪生怕死没有骨气，算算战和之间付出的差距，为国政者，不常要背锅挨骂吗？
景华站在御阶上，看着朝臣们威严的面容，或慷慨陈词、或老成持重，心中莫名有种当裁判的错觉。
朝臣们大概都发表了一遍看法，在军中声望最高的西宁公府萧老国公却没有开口。老国公年高德劭，被赐坐论政，他却微眯着眼睛，好似被殿中暖气熏得睡着了一般。
皇帝如同没看到老国公的失礼，转头问儿子们。
这时候是按
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