似那深铭在骨片上的契文一般，其意义将在许久之后昭然若揭。
郑得利捧着骨片，慢慢起身，正要离开，却听得身后的爹忽而道：
“你想离开蓬莱么，得利？”
郑得利吃惊，匆遽回身，摇头道：“跨越蓬莱天关可是死罪，不孝子怎敢肖想！”
爹说：“是啊，时机还未到，你的命星还未发光。”
郑得利最后回头看了爹一眼，那身影坐在青砖上，沐浴在水银样的月色里，与漫天熠熠繁星相拥，却显得瘦弱而枯寂，仿佛被人世遗弃。他的心里忽而不是滋味，再未回头，快步离去。
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方惊愚回到了方府中。
昨日他回了方府一趟，知晓了关于他身世的诸多密辛，在春生门外同“骡子”接头后，他还是放弃了出蓬莱天关的念头。蓬莱这片土地上承载了太多他的回忆，他不能这样轻易离开。
然而家中的两人却全然不知这一切。小椒连觉也不及睡，拽着他在堂屋里坐下，烧了火盆，命他坐在马扎上，自己在他面前打转，质讯犯人的模样，怒眉睁目道：
“扎嘴葫芦，你怎么一声不吭便要逃啦！”
方惊愚沉默不语，低眉垂眼，火光在他脸上明灭，愈发令他显得心事重重。
小椒急得狗咬尾巴一般团团转，叫道：“我知你家人待你不好，可你也不要回趟老家便寻死觅活的。天关是你能闯的地儿么？你敢闯一次，重则死罪，轻则被捉去同楚长工一同烧火！”
楚狂正在一旁用木枝捅着炭灰，闻言桀桀狂笑，叫嚣道，“烧火有甚么不好的？暖和极了，还能偷着煨两只白薯呢！”
小椒劈手夺过他的烧火棍，在炭灰里捅了两下，果真发现了两只白薯。
她气得扔下木枝，夺过其中一只，也不管楚狂的恶语唾骂，用两指拈着皮，迅速地剥净了，一面抽着冷气一面大啖起来，然而眼眶依然是红红的，对方惊愚道：“死葫芦，我说的话进你耳朵没有？你若走了，这家里谁来做饭？谁来替我补衣裳？谁来帮我刷马？”
楚狂说：“我都会做。”
小椒想了想，发现这些事确实不是非方惊愚不可，然而却依然心结未解，泪汪汪地在屋里转着圆，一副气急噎着的模样。这时却轮到楚狂跳起来质问方惊愚了，他一面气急败坏地吃着烤白薯，一面口齿不清地怒斥方惊愚：
“你既要走，怎么不知会我一声？你心里还是有出蓬莱的念头的罢？”
方惊愚望了一眼窗外，只见月色朦胧，已是深夜，也不欲同他们过多纠缠。何况今日发生了甚多事，他心中早是一团乱麻，还未来得及细细理清，遂摇头道：“我乏了，你们也别问我话了，我现今只想一个人静静。你们早些安歇罢。”
他站起身，走出堂屋，身影冷寂。堂屋中的两个人都看得怔了，竟也没想要去拦他。
方惊愚回到厢房里，点了灯。房里没烧火，肉身贴着坚冰一样的冷。外头漆漆暗暗，满肚肠的愁绪仿佛自此时一齐涌上来。方惊愚坐在榻上，将脸深深埋入掌心。
陡然间，他的世界天翻地覆，白帝遗孤的名头便似一副枷锁，沉甸甸地落在他肩上。仿佛有了这名号后，所有蓬莱人的希冀便压到了他身上。
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