陆崛殊摘了斗笠，搁在跛脚的桌子上。屋里已经很亮堂了，他却仍要伸手将烛台挪近，取下蜡烛，对准炉上还在恹恹燃烧的冷蓝色火焰。
尝试几次无果，陆崛殊也不气馁，头偏近些许，眼睛仿佛为看得更清楚些而眯了起来。正是这个小小的举动，让陆依山第一次从这个老人身上看到了年迈的痕迹。
俄顷，陆崛殊终于点燃蜡烛，烛光赶走了横亘在师徒二人间的阴霾，也映亮了陆依山隐隐动容的脸。
“阿山，你真的很像你的父亲。我到现在都记得，第一次见到他时的情形。”陆崛殊陷在澹澹如水的烛光里，数年前的风流意气再度席卷过他眉眼，所谓衰老，似乎只是陆依山短暂的错觉。
“我与你父亲，是在追捕马匪时意外结识的。彼时我太气盛，一心只想建功立业，误入贼人圈套也不自知。那天我伤了一条腿，又因长途奔袭脱水严重，几乎死在沙漠里。幸而你的父亲追踪同一拨马匪经过，救了我，这才叫我侥幸捡回一条命。
“那时候，你父亲已经成家，与你母亲琴瑟和鸣。而我还是孤家寡人一个，不当差时，动不动就往北勒山庄跑，你母亲做的槐花蜜，味道当真是极好，佐上以冰川融水酿就的美酒，光是想想就叫人齿颊生香。”
陆崛殊眼角含笑，眼中却流露出怅惘，不知是感慨时光匆匆不回头，还是明白好时光此生无法复刻。
陆依山默默听着，没有打断。
“除了一饱口福，北勒山庄最吸引我的莫过于名动天下的‘秋水三重境’。你父亲自幼习剑，比不得我野路子出身。可世间事就是这么阴差阳错，能与你父亲家传剑法一较高下者，偏偏只有我这个无门无派，全凭真刀实枪杀出来的野生刀客。
“晁文镜，那个百煞书生还记得吗？他一生执念便是想要攻破秋水三重境，然数次登门挑战皆铩羽而归。呵，他是什么东西，也敢妄图与君子剑相比肩。”
陆崛殊话中丝毫不掩饰轻蔑之情，身为武学冠绝天下的南屏阁主，他的确有这样的自信。
但很快，陆崛殊的声调便从昂扬走向低沉。
“阿山，师父老了，不惯有这么多人围着。我既然留下来，便不会再走。夜深了，让娃娃们都出去歇着吧。”
陆依山情知师父并非虚夸，他看了一眼姜维，后者仍有顾虑：“督主，这.......”
“去吧，”陆依山道，“师父若有心抵抗，便是大人再怎么严防死守，也无济于事。何况，我们师徒也很久没有在一起说会话了。还望大人成全。”
话已至此，姜不逢也无甚可说，摆摆手，带人退出了门外。
屋里寂暗下来，昏影终究蚕食尽陆崛殊脸上回光返照式的意气风发，衰老平等地眷顾每一个人，不溯既往，不问当下。
陆依山喉咙里仿佛扎着东西，每次发声都会牵起隐约的锐痛：“师父，我想听一句实话。父亲为何要资助单家孤女，他与单知非的死有无瓜葛？还有......您和北勒山庄的灭门案，究竟有无关联？”
陆崛殊瞳孔激缩，扶在桌角的手微微攥紧。
须臾，又缓声笑起来，“阿山啊，这么多问题，你得容师父好好想想，该从哪里开始回答。”
他撑案起身，背对烛火，彻底隐于黑暗。
“起初我以为，我与你的父亲皆是快意恩仇的江湖客，除了我那小旗的一官半职，此生都不会与朝堂事扯上任何关系。直到咸德四十七年，鞑虏叩关，西北大乱。
那些受朝廷追缉被迫远走关外的恶人逋客伺机为祸，一时间，甘州八地妖嬖横行。我与你父联手发出清晏号令，举
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