灯火通明。
来者皆是猗顿商行名下有头有脸的分社执事，商海翻波的大人物，今夜全聚集于斯。三五成群或吸着水烟，或灌浓茶提神，谁也不说话，像水雾一样弥漫在整间厅堂的，还有某种秘不可宣的焦灼。
一蚕眉商人率先打破僵局。
“传言归传言，也不好说高家真的就背叛了七大商。万一，”他踌躇了下，“这只是姜不逢的疑兵之计呢？”
第91章 楫摧
“季老板说的在理，”另一胡子稀拉的矮个男人附和道，“那账本，可不光是用来牵制咱们的利器。高铭这些年捞的油水不比咱们少，他就这么交出去了，不怕姓姜的反手来一招卸磨杀驴？”
一老者随即反驳：“话不能这么说，姜不逢手底若无十足的证据，敢将猗顿主君落狱吗？官府手里有了把柄，此刻就是在等人主动投诚。你当高铭蠢，主动授人以柄，却不知他最是个精明的，这种时候不表忠心，更待何时？”
堂下一时寂静，看得出有人已经动摇了。
“不是说……主君被捕，皆因城外械斗之事吗？”矮个男人迟疑地问。
“这种鬼话你也信？”
老者嗤之以鼻，“我等叱咤河西数十载，几条人命算得了什么。为了屁大点事，公然和七大商叫板，他姜不逢是生怕这官印拿着烫手吗。”
“可是，”蚕眉鼠目的季老板转了转眼珠，“即便高铭投靠了官府，一本私账而已，能牵扯出来多少事。万一姓姜的只是故弄玄虚，咱们却自乱了阵脚，岂非得不偿失？”
老者拈须沉吟半刻，缓缓摇头道：“高铭若打定主意踩着咱们上岸，他交给姜不逢的，就决计不止一本私账。”
夜更深了，像无尽的潭。
一连排乌篷小艇首尾相接，快速而沉默地驰行在大雾弥漫的北勒河面。
打头的船舷上蜷靠着一人，是季氏商行的伙计。这种走夜路的差使不是头一回，河道衙门知道是七大商的货，连查验都免了，伙计无事可做，不免有些懈怠。
船上人昏昏欲睡，全然没有留意到不远处的河面，袅袅雾气晕染开的深黑里，数艘官用河条船只并排连序，横亘在河道中央，幢幢如一堵高墙，万夫莫开。
突然地，船身猛一记前倾，浪花拍甲卷起几丈高，伙计惊愕地瞪大了眼。
“什么——”
“人”字还未及脱口，打头的河条船越众而出，一身着皂衣盘领公差服的官兵扬声喝道：“奉总督大人之命，旬日内凡出入雁留渡的船只，均原地待命不得擅动，违者同附逆罪论处！”
“老板、老板，不好了……”伙计踉跄而来，满脸惊慌。
季老板蚕眉耸动，不耐烦地乜他一眼，“慌什么，你老母死了等下葬?”
伙计结结巴巴地说：“咱们的船才到雁留渡口就被截停了，您快想想辙吧。”
季家做的鲜货生意，最怕货物久放受潮，季老板抓着伙计急声问：“咱们的货船皆有十二都司签发的特别通行证，他姜维凭什么说扣就扣。”
伙计嗫嚅着：“不，不是州府衙门，是河道总督亲自下的令。”
季老板脸色白了，席间一片哗然。
要知道，河道总督衙门的职责不止运河防治一类杂务，更兼有查缉走私的重任。河道总督亲自下令，难不成真是冲着追究前事来的？
季老板再也坐不住了，催促伙计：“快，找咱们在十二都司的人问清楚，究竟是怎么回事。”
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