至武英殿上上下下所有人，都于今夜这场叛乱中死于非命。国不可一日无君，即使没有昭淳帝的传位诏书，孙贵妃肚子里的龙嗣，都是毋庸置疑的未来新君。
想到这里，寿宁侯打定了主意。锦衣卫倾巢涌入，绣春刀横七竖八架在了殿中人的脖子上。
孙俨觑着引颈就戮仍不改怒容的太子，狞声道：“陛下若还想替自己留具全尸，就听臣一句劝。贵妃腹中怀的同样是您的骨血，未必不如这叛臣之子，胜负既分，大局已定，陛下又何苦逆天而行？”
“胜负已分？我看未必吧。”
一道清凌凌的女声飞入殿中，廊下骚动再起。伴着几下肉体扑地的闷响，锦衣卫的水牌被拦中劈断，黑底描金的绥云军旗取而代之，无比醒目地高擎在丹墀之下正中央。
城中火光相继偃息，几丛淡烟袅袅无望地从余烬上升起，风一吹，再难以为继。
彻夜瓢泼的大雨毫无征兆地停了，殿宇正脊上，浮现一弯白俏清冷的弦月，恰如公子唇边略带薄讽的笑意。
“啊——啊！！！”
寿宁侯突然暴起，夺过聂岸手中的绣春刀，径直向昭淳帝砍去。
说时迟那时快，安陶将臂一抡，潜渊携凌厉势道即刻飞至。兵刃相撞如裂金石，寿宁侯失了刀，大臂以下几乎麻木，软趴趴地耷在身侧，五官因震惊而致扭曲走形。
“你怎么......”
“臣女方氏锦倾，携部救驾来迟，望陛下恕罪！”
安陶掀襟下拜，一袭雪亮的战袍上血污犹沾，“城中乱党主力尽皆伏诛，剩下余孽，臣已派兵全城清缴，断不会轻纵一人，惊扰陛下与百姓安泰。”
她说话间还有血滴从下颌滑淌，分不清是自己还是叛军的。昭淳帝靠在太子肩上，昏眊无光的眼眸闪了一霎，一绺晶莹从眼角泌出，他颤巍巍地向前伸出了手。
安陶略一怔。
望着眼前瘢痕遍布、青筋虬曲，时刻散发着老迈气息的手，她没法不想起，就是这只手，撕毁了禁足中长姊的陈情书，也撕碎了一个母亲最后的希望。
亦是这只手，亲笔写下褫夺长城十二将封号的诏书，将甫经大恸的方家推向了万劫不复的深渊。
静默良久，安陶捏紧拳，俯身再拜下去：“外戚孙氏，伙同汉藩，叛逆作乱，残杀百姓，臣女请陛下公心裁决，以正朝纲！”
昭淳帝伸在外的手落了空，一丝风脚削过他的指尖，凉浸浸地直透心窝。懊恼转瞬即逝，胸口仿佛空掉一块，此刻他感知到的唯有无止尽的茫然与怅惘而已。
“哈哈哈哈......咳咳！”
修罗琴狂笑至气结，猛咳了好久，方抬起头，一脸不屑神气地道，“即便你救下这个窝囊废又如何？他只是一小小通判，所知不过皮毛。陆依山，我知道你想问什么，蝮蛇刺青的真相，你这辈子都别想一探究竟。”
陆依山目光倏凛，眼底再度腾起杀意。
但他终究不曾发作，在湿滑的青石地上缓踱了两步，猝然抬脚，踩住了修罗琴受伤的那只手。
“那又如何？天地下没有不透风的墙，姓任的嘴里挖不出东西，姓陈的口齿不也一样伶俐？”
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