大赦旨意一下，内廷首要做的事情，便是核对宫女的年纪。到时自然要调出入宫女子的籍册，与彤史记档一一比对。”
陆依山说到这里顿了下，答案似已呼之欲出。
叶观澜接口道：“大梁遴选宫人，自来有一不成文的规定，女子须出身良家，必得是非医、非巫、非商。直到先帝即位，才放松对商户女入宫的限制，但同时也明令参选女子不得超过十五岁。犯事女子出身皇商，进宫时将满及笄之年，这是彤史上明明白白有载的。然而彤史能够作伪，籍册却翻不了假，若被人查出彤史与籍册记录的年龄不一致，就能证明此女进宫，多半是有人动了手脚。一旦这点成立，那么其供词的可信度就会大大降低。”
陆崛殊细细咂摸这话，脸上露出懊恼的表情：“怪老夫大意，竟然忽略了这么重要的细节。”
叶观澜温言道：“老阁主无须自责，彼时所有人都将重点放在那女官的身份上，年龄的毫末之差，若不仔细推敲，的确容易被忽略。”
陆依山静默有顷，说：“宫女遴选，要经过县、州、顺天府，最后才是内廷司。这其中经手的人不少，究竟哪一环节出现的问题，追查起来怕是如大海捞针。”
叶观澜走到桌案前，藕白的手指左右分检，像是要从一团乱麻中整理出蛛丝马迹。
“有了方向，往下查就不难了。”叶观澜说，“我搜略过那女官进宫时的一应文书，果然发现，少了一样东西。”
*
夜色转浓，檐下铁马被风吹得叮当乱响，犹如镣链的击撞，折荡在沉沉霜雾之中。
孙宝珠蜷在窗下，每听一声响，身子就不由自主哆嗦一下。今夜昭淳帝没来逢恩殿，她在胎动与恐惧的双重夹袭下，再一次饱尝了无眠的苦恼。
壶中木箭堪堪指过了子时。
听宫人们说，子夜时分，鬼门洞开，天地间阴气最是深重。那些夙愿未了，抑或是大仇未报的亡魂，都趁这个时候重回阳世，清算恩怨。
孙宝珠怕冷似的抱紧了双臂。
狂风啸过游廊，被挤压得尖细且长，仿佛孩童的哭泣，不绝如缕地徘徊在耳边。孙宝珠想起那晚在自己掌中慢慢变冷的小身体，她差点不记得，那孩子被死死摁住口鼻时，是否也发出了同样的泣声。
腹中胎儿又踢了她一下。
这一下几乎压垮了孙宝珠濒断的神经。宫里有资历的老嬷嬷都说，贵妃这一胎反应格外大些，像是位皇子。昭淳帝听罢欣喜若狂，而孙宝珠在旁却只是强颜欢笑。
无人知道，对于这个孩子，她的欢喜只维持了一瞬，随之而来的无休止的呕吐眩晕还有酸痛，都让孙宝珠萌生了一个骇异至极的念头：
这个孩子，是代方皇后枉死的小皇子，向她复仇来了。
孙宝珠被这个念头折磨得几生几死，午夜梦回时分尤为强烈，可当着昭淳帝和外人的面，她却不敢表露出分毫。
殿外传来动静，孙宝珠打了个寒战，颤着声问：“......谁？”
走进来的却是自小照料她的乳母芸斛。
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