牺牲兰礼成为海茵回归军部的跳板。
“我只要海茵。”兰礼强调。
“他不行。一只被前任雄主砍断腿的雌虫，连给你哥哥们提鞋都不配，更何况是你。”
“被前任雄主砍断腿”这句话，如同一记重锤，猝不及防砸在兰礼的心脏上，打得他浑身都在疼，连身形都虚晃了一下。
——海茵的腿，难道不是在战场上失去的吗？
虫皇还在继续说着什么，兰礼一句没听进去。他只觉遍体生寒，耳朵里嗡嗡直叫。
“卡列林，克里夫，达西，都是血统高贵，生育能力优秀的雌虫，清清白白，哪一个都比海茵.德莱特好成千上万倍。”
兰礼艰难地吞咽了一下哽在喉间的肿胀感，尽量保持冷静地说，“您说的没错。”
他缓慢而深沉地吸了口气，平复好情绪，抬起乌黑明亮的眼珠，坚定地直视着虫皇，“但我只要海茵。”
“您是对的，世上有很多比海茵好的雌虫。可我跟海茵之间的情谊，无可替代。除了他，谁都不行。”
兰礼低下头，略施一礼，“请您以后不要再说这样的话。如果回到您身边的代价是失去海茵，那我宁愿什么都不要。”
兰礼不是虫皇真正的雄子，对虫皇没有感情，更谈不上其他。若不是修斯把他逼上绝路，担心连累海茵，他断然不会出现在这里。
现在听到虫皇要他离开海茵，他连装都装不下去。
兰礼的态度来得陡峭又强硬，虫皇讶然地看着他，半晌说不出话。
走出那扇门后，兰礼感觉浑身的能量被蒸发掉，只剩一个空壳，机械地往前走。
走着走着，他的腰慢慢弯了下去，不得不用手扶着墙壁，才能勉强稳住身形。
原来，难受到一定程度，真的会直不起腰。
弗朗西斯见状，赶紧冲过来搀扶他，“兰礼，你怎么了？是不是哪里不舒服？你脸色好差。是不是虫父说了你什么？”
看他这般失魂落魄，一旁的修斯也好奇地将视线扫了过来。守在门外的警卫，也在看着兰礼的反应，一时间静悄悄的。
兰礼摆摆手，对心急如焚的弗朗西斯扯出一抹苍白的笑，淡淡说道，“没有。谢谢你。我只是…太意外了…一会儿就好，一会儿就好。”
说完，他拂开弗朗西斯的手，踉跄地消失在所有视线中。
兰礼走后，虫皇单独召见了海茵。他开门见山，希望海茵能知难而退，不要用他糟糕的身份，连累兰礼的名声。
这场谈话，如果放在早几天前，海茵定然二话不说答应下来，从兰礼的世界抽身离去。
可现在，他毫不退缩，斩钉截铁地拒绝让出雌君之位。
他之所以会出现在这里，证明雄主曾在虫皇面前，坚定不移地选择了他。
倘若这是一场无硝烟的战争，那雄主给了他足够强大的后援和底气，他要是举旗投降，跟背刺雄主没区别。
虫皇最后的妥协条件，是要海茵在一星年内，收复虫族在过去历史上，所有被异族侵占的领地。
这无疑是一场豪赌，但海茵没有退路。
他不会放过任何一个可以通往兰礼的机会。
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兰礼回去的时候，天空已经乌云密集，黑沉沉的团云上，闪电正在酝酿，紫色的电脚，在云层中忽来暗去，碰撞出隐隐雷声。
等海茵处理完军部的事情回来，外头下起了大暴雨，稀里哗啦的雨水，斜斜拍在玻璃上，汇聚成一小股一小股的水柱往下奔腾。
屋外电闪雷鸣，轰隆炸响，屋内安详静谧，被隔绝出两个世界。
“雄主，怎么不开灯？”海茵来到兰礼的房间，发现兰礼隐没在夜色中，仰面靠在沙发上，于是想去开灯。
“别开，刺眼。”兰礼声线暗哑，却又透着懒洋洋的劲儿，好似才睡醒的状态。
黑暗是最好的面具。
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