却是处处碰壁。
吕娘子上走不通，下亦走不通。
往上那些昔日交好的贵眷，径直闭门不见，下头的也言，皇帝下令从严，这般铁令下，谁敢去使神通。
这头还在疏通门路，殊不知京都府那头不单是审出了乔靳当街殴打人，竟还审出他先前犯下的人命官司。
越审越有的审，小小的京卫指挥使司的武官之子作何能犯下这许多的事下来。
没过多少日子，便查至了吕家头顶上。
“蛇鼠一窝，京都府才查吕家几日，竟就查出了这吕孝靖在职几年中贪污受贿十数万两的银子。光禄寺置办国宴，他胆子倒是大，竟贪到了陛下的眼皮子底下来。”
“他从那些定期与宫里运送菜蔬的庄户身上收刮银子何其厉害，每回送菜来，若是不曾与之孝敬，便以果菜不鲜，不仅不与银钱，还以欺君不敬定罪，逼得庄户不得不给孝敬。”
“拿着这贪刮来的银钱，家中一场接着一场的宴席办，遍请人来，结交经营人脉。”
下职后，姜汤源邀祁北南到宅中吃茶，说议起了乔家的这桩案子。
见乔家与吕家下马，他心中好不痛快，不过也更是庆幸未与他们家勾连上成为亲戚。
祁北南闲吃了口茶，道：“吕家这样的人家，自以为结交了不少人脉，门路广。真正出事时，看又有几人真与之说话的。朝中如今谁不是对其敬而远之，只怕是还悔着先前上他们家中吃了口席。”
“此前多得意，看似光耀，犯了事也有一同得利之人帮忙粉饰，只以为便可高枕无忧了，纵得他犯错漏越来越多，越来越大。殊不知是还未曾查至其头上，一旦是撕开个口子，他那许多的错漏，如何又还兜得住。”
京都府尹将所审理的结果上了折子，皇帝原本只是想敲山震虎，敲打一般朝臣，不想如此一审，小案子变人命官司，又顺藤摸瓜查出了贪污。
眼见如此“惊喜”，他如何能不动怒。
乔靳手上有人命，判其流放，乔胜被贬官职。
至于吕家，吕孝靖贪污受贿，罢黜官职，下了大狱；吕良受牵连，从翰林中发落去了地方上做县官。
原多风光的吕娘子，这朝是再没了气焰，夫家娘家都垮了台，如何还有脸面在外头走动。
终日是闭门在屋中，少有人再见着她了。
“这回多亏是你点了我，教我收集了乔靳的错证交予御史台。那御史台的李大人与吕孝靖不对付，见有与吕家有干系的罪责，必然会捡来参。”
姜汤源道：“我原是担心收集的那些罪责不足以教御史台去参乔家，果真还是你料事如神，敌人的敌人便是朋友。”
祁北南笑道：“也是你们姜家有人脉，能够打听出吕家有些甚么不对付的人家，否则事情还真没那么好办。”
“且吕家被打击的如此狠，说来也是我们的时运。若不是陛下有心敲打百官，从严处置，恐怕就教吕家走门路给平息了下去。只是常在河边站哪有不湿鞋，这回就教他栽了去。”
姜汤源点头称是。
此番吕良被发落，翰林院里没人再与他绊子使，他日子又好了起来。
经此一事，倒是愈发的与祁北南走得近。
原先只觉得两人谈得来，虽也和睦的来往着，可到底相识共处的时间不久，也不过是那般不经事的浅淡来往。
如今在朝中同谋了大事，与之先前的那般交往自有了不同，心更近也更默契，倒真处做了知交。
祁北南从姜家回去的时候，已有些晚了。
萧元宝正在灶屋上料理吃食，他换了常服过去瞧，见着今日炝炒了脆嫩的瓜苗，一股清甜香味飘出。
又见旁头的小锅上温着卤下水，他动了长勺勾了勾，内里有猪脸肉，鸭脚，鸭翅，肠子。
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