不想，这时候磷州的信使进了县，陆续收到了那头过来的平安信。
简直大大的虚是惊了一场。
萧元宝拿着祁北南的亲笔信时，恍惚的跟做梦似的。
他拆了信匆匆阅览，积压在胸口的担忧，总算是在这时候疏散了去。
萧元宝把信反复读了三回，信里一个遇险的字都没提。
一时间他倒有些不晓得他们一行人究竟是不晓得路上有事，还是说知道了，刻意隐瞒不教家里人忧心的。
但不论怎么说，还能写信回来，说明人是没事的。
萧元宝颇有一种劫后余生的感触。
他将信小心放进抽屉里，吐了一口浊气：“差点害人成了望门寡！”
得了磷州那头的地址，他想回封信去，提着笔竟又不晓得说甚么好。
在桌案前坐了半晌，才动了笔。
八月初九一日，祁北南提着书箱，与同窗们互祝了好成绩，进了考场。
乡试的严格，比之当初的院试更上一层楼。
光是在号房外的庭堂上验身查检就去了半个多时辰。
祁北南草草的张望了几眼，不知是今年受了歹人影响，还是磷州这头的秀才人数本就不多。
估摸赴考的不过两百人。
他觉着比之那年金陵乡试时人要少好些。
不过也情有可原，磷州与金陵的繁荣富庶没法一较。
就好似京都府，遍地王公贵族，秀才举子更是云集，乡试时，赴考的人也会多于金陵城。
待着进了号房，大门一关，小门上锁。
祁北南还给折腾了些汗出来。
他取了帕子揩了揩汗，静待着开考放题。
各省乡试题目不同，当年高中后，他在翰林院闲散无事时，倒也去礼部瞧看了各省乡试的题目。
但省份多，又三年一回，他也不记得磷州府今年考的题目是什麽了。
如此一来，反倒是教他多了些期待。
“考生肃静，启题！”
一声朗唱，巡题的官员揭开了题板，祁北南抖擞了精神，将题录下。
乡试结束时，已然是八月中旬。
缴纳了最后一场的考卷，祁北南从贡院里头出来，身子总算是能全然舒展开了。
这些日子蜷缩在小小的号间里头，感觉人都折叠起来了，若是在继续待个十天半月，他当是能练出个缩骨功来。
如今身子周展，顿时舒坦的有些不能自已。
贡院外头已经围了许多前来接人的家眷，有些水泄不通。
“郎君，这儿！”
铁男瞧见祁北南，欢喜的挤了进来。
将被褥和书箱子接了过去。
祁北南笑着拍了铁男一下：“走，回去吧。”
他没等赵光宗马俊义他们，虽说这几日考试天气算不得大，可憋闷在小号房里头，出汗还是厉害。
考场里又没有洗澡的地儿，汗水出来也只能干在衣裳上，翌日午间天气热的时候又再出汗来。
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