在他最动摇的时候，太子推了他一把。
太子想让他退，他便不能退。
他的肩上担着许多人，西帐营里的将士还要封功受禄，乌力罕才十六、纳雷和桑荣不过三十出头，正是建功立业的好年纪，他不能往后退。
他退了，这些人都再无出头之日。
还有后院那只蝴蝶，要回南方。
他抬手行揖礼，对太子说：“臣弟领命，定在半年之内劝降斡楚，不负圣恩。”
每个字都慷锵有力，掷地如有金石之声。
朝堂登时鸦雀无声。
太子脸色剧变，赫连洲遥望向他：“待臣弟劝降斡楚，必将两国之间的旧账一一算清，还边境一片太平安定。”
他加重了“旧账”二字，含义清楚。
不光是太子能听懂，朝堂上的文武大臣也都听懂了，众人面面相觑，神色各异。
太子差点冲下台去，幸而有中常侍挡在他面前，才没有失态。
中常侍低声说：“殿下知道的，新的斡楚王耶律骐不是个好说话的主儿，怀陵王只是领命，并不代表他能做成，若做不成，便是滑天下之大稽，殿下勿惊。”
太子于是强压下震怒，扬声说：“那本宫和众位大臣便在宫里，等着二弟的好消息了。"
“无事，退朝。”
赫连洲刚出宫门便领了十来个人，和桑荣一同去渡马洲和绛州的交界地打探情况。
北境的四十二名士卒还被关在斡楚部落的营帐之中，新上位的斡楚王意图绛州，在营帐之后是即将压境的五万大军。
赫连洲刚到绛州，就在离绛州城门不足十里的地方，和传闻中的耶律骐打了个照面。
耶律骐看着年纪尚轻，身形虽然高大，但病容枯槁，弱不胜衣，坐在镶了金边的轮椅中。听闻怀陵王就在不远处，他缓缓抬起头来，漆黑的眸子如同寒潭沉星。
“怀陵王。”他轻声念道。
“十年前就是你将斡楚逼退到这里。”
他忽然笑了，但眸色仍是冷的，嗓音邪狞：“这一次，本王必夺绛州。”
桑荣只远远看了一眼，便觉遍体发寒，转头望向赫连洲，赫连洲坐在银鬃马上，似乎也察觉到了耶律骐的挑衅。
劝降，的确并非易事。
赫连洲对桑荣说：“写信给纳雷，让他先调五千兵马来绛州，配合绛州总兵做好部署。”
桑荣低头，“是。”
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回都城需要两天的路程，赫连洲和桑荣一路商讨了许多对策，但不管行何种办法，都是困难重重。
路上还遇到一阵狂沙，吹得赫连洲几乎止步不前，仿佛天意昭示，劝降斡楚一事也如此艰难。赫连洲有些累了，肩上的重担压得他几乎喘不过气来。
在驿馆歇息时，他也一夜未眠。
第二日回到都城，他刚下马就觉得脚步沉重，本不想去后院打扰林羡玉，还是没有忍住，穿过狭长的回廊，走到后院。
林羡玉在家。
这是他的第一个念头，随后又觉得这念头实在可笑：这不是林羡玉的家。
今日阳光正好，嗜睡的林羡玉又窝在躺椅里睡着了，长发散乱，身上盖着白色的薄
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