隋玉拍她一巴掌，扭头走了。
宋娴大笑，“慢走啊，过两天我去找你说话。”
而宋娴再去长归客舍已是一个月后，她听绿芽儿说隋玉的什么棉花开花了，雪白雪白的，又绵又软，她这才记起隋玉在大宛得到疑是棉花种子的事。
五天前，棉花地里绽开第一个棉桃，日日前来巡逻的隋玉头一个发现，青色的棉桃吐出白色的棉絮，比雪还白的颜色，在青绿色的枝叶间格外显眼。
宋娴过河，她绕着地垄走一趟，发现有的棉树已经结果，一部分结的青果如鸡蛋大小，一部分又小得像鸟蛋，甚至还有小半亩地的棉树还在开花。
棉花地里，五个仆妇提着罐子在叶子上捻虫子，她们不认识宋娴，一个个板着脸叫她走。
棉花地西边的空地上用稿卷和粗木搭了个四面透风的棚子，棚子下置一张木床，从棉花结果后，丁全带着大黑狗日夜在这儿守着。
丁全听到声从床上坐起来，说：“宋当家，你来晚了，我们主子已经摘了棉花回去了。”
他转头又跟仆妇解释说：“这是宋当家，咱家的骆驼就是从她家买的，她跟我们主子交情好。”
宋娴看见一点白，她俯下身细瞧，一个棉桃裂开口，里面是白色的絮子。
“我过去找隋玉，你们忙。”宋娴打声招呼，大步走了。
这儿离客舍不远，宋娴没再骑骆驼，免得踩死在路上刨土的鸡。她牵着骆驼往北走，还没靠近就闻到了粪臭味，再往前，她看见客舍的北边空地上有几个人赶着骆驼在犁地，空地上还散落着好些人，蹲在地上不知道在干什么。
小崽和阿宁坐在墙根的阴凉地，二人双眼无神地发呆，他们脚边的篾席上坐着的一个胖丫头倒是玩得乐呵，手上还扯着什么白絮子。她贼兮兮地背过身，刚要把棉絮塞进嘴里，阿宁如鬼影一样快速贴过来，一把拽走她手里的棉絮，斥两声，打两下，他又恢复到入定的状态，双眼无神地盯着闹腾的妹妹。
“唉……”小崽长长叹一声，“她怎么还不睡啊？”
“你俩在做什么？这个胖丫头是谁家的娃娃？”
“婶婆。”阿宁一个激灵站起来，说：“这是我妹妹，去年十月出生的，那时你不在家。”
“我都不晓得，小丫头叫什么？”宋娴都不知道赵小米怀娃的事，这时方察觉到日子过得真是快。
“叫金花。”阿宁一把扯下妹妹嘴里的棉絮，说：“我娘在忙着割草晒草，金花在家闹腾，仆妇就抱她来这儿了。唉，旺婆也懒得哄她，把她丢给我，自己跑地里捡石头去了。”
宋娴觉得好笑，九个月大的娃娃是个肉坨子，这时候抱着她又热又累，的确还不如下地干活省事省心。
“你娘呢？”她问小崽。
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