二人时不时相视一笑，漫无边际地说着一些琐事，气氛正好。
快到临别时，谢青章带着孟桑买了她想要的茶叶，然后才从容地从怀中掏出一只小巧的鎏金盒，递给孟桑。
孟桑挑眉，笑问：“这是什么？”
谢青章温声道：“是擦手的膏脂，没有香味，不会误了你做吃食。”
孟桑把玩着鎏金盒的手一顿，抬眸望来，面上笑意淡了不少：“我自幼学厨、练刀工，双手不但粗糙了些，还留下不少痕迹，确实比不得其他小娘子一双红酥手……”
话音未落，就被谢青章打断。
他神色认真，一字一顿道：“不，不是嫌弃，而是心疼。”
孟桑愣住，张了张口，没说出话来。
谢青章有些不自然，但眉眼很是温柔：“桑娘，这双手一点也不丑，是你多年磨炼厨艺的凭证。”
“我只是……出于本心，有些心疼，想待你更好一些而已。”
“无论你用不用这膏脂，都是无妨的。”
“我都觉得这双手很好看。”
那一瞬，孟桑望见年轻郎君坚定中藏了些许羞涩的神色，也不知怎么的，她忽然就觉得心中每一处角落都洒落下温暖日光，再不觉冬日寒风刺骨了。
翌日，寅时七刻。
昨日刚放完旬假，按着常理，除了少数几位要帮着自家长辈买朝食的监生之外，大多数监生此时应当还未回到国子监。
然而出人意料的是，今日食堂此刻就已经热闹起来。
更为准确的说，是位于食堂左侧的百味食肆一众摊位前，许多监生早早排起了长队。
这些监生们有人买的是鸡蛋灌饼或者煎饼，有人则自备食盒去买生煎包。
其中有如田肃、易七郎之类的监生，甚至还多准备了一两只蘸碟。他们买完生煎包，又去到桌案边倒了些酢和辣油，随后匆匆抓着食盒离开食堂，直奔后门或是偏门。
孟桑正领着叶柏一道用着朝食，里头有一道是食堂这边近日推出的新朝食——米饭饼。
米饭饼与饵块有些相似，却又不大一样。虽然此二者的主食材都是粳米，但烹制过程、用料以及成品口感都不大一样。
观其外表，米饭饼是两块圆饼合在一处的，上下朝外的一面呈现焦黄色，内里洁白如雪。倘若将其打开，就能瞧见内里遍布细密的小孔，散着热气。
吃时，可以在里头加上一块煎蛋或者半根油条，风味都是极好的。像是放在叶柏面前的，就是一份夹了油条的米饭饼。
而孟桑就有些不大一样，她独爱单吃米饭饼时的那种滋味，里头什么也没添。
她用筷子夹起盘中的米饭饼，在最顶端咬了一口。
焦黄色的外侧是有些干硬的，而内里却很柔软，携着一丝丝的湿气。每咀嚼一下，都能品尝到粳米的清甜与酒酿的醇香，两者混在一处，又蕴出淡淡的酸，让这吃食变得更为可口。
孟桑就着豆浆，有一搭没一搭吃着米饭饼。一抬头，她就瞧见田肃等人急吼吼走出食堂的场景，不由哑然失笑。
坐在她对面的叶柏犹豫道：“桑桑，田监生他们是在为自家长辈买朝食吧？”
孟桑点头，笑道：“肯定啊！这个时辰，又能让他们亲自早起并买了送出去的，除了急着去待漏院的各位官员，还能有谁呢？”
闻言，叶柏有些纠结，踌躇道：“我记得田监生、易监生他们家中的官员，都是不支持承包制的。如今他们改而来买百味食肆的朝食，是在妥协吗？”
孟桑笑眯眯道：“要真是松了口，何必让家中子弟买了吃食后，偷偷摸摸地绕远路，将吃食送到后门呢？”
“显然，这些官员们
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