半个时辰后，监生下学。
监生们本就饥肠辘辘，怀着对食堂吃食的渴望，一路快步而来。
“我记着今日是红烧羊肉？”
“对！还有油焖茭白、清炒山药，小食是香酥鸡！”
“江兄，咱们再走快些，我可太馋红烧羊肉的滋味了。”
“不能再快了，当心被乔主簿看见，到时候吃不着食堂，还得领罚！”
众人在监规允许的范围内，如风一般刮过。
各学之中，国子学、太学的讲堂离食堂最近，他们惯常是头一批抵达的。
诸位监生一跨进食堂，不约而同地愣住。
食堂内弥漫着一种难以言喻的辣香味，那辣里藏着甜，悄无声息地往鼻子里钻，激得他们口中不由自主分泌出津液，肚子发出“咕咕”的抗议声。
好……好香的辣味！
是孟师傅做了新吃食吗？
众人的头颅齐刷刷转向左边，看见了柱子在炸香酥鸡，再齐齐往另一边，瞧见打菜杂役手边盆中的吃食没有一道是辣菜。
有人拧眉：“这上头的吃食和食单没有出入啊，那这辣味从何而来？”
此时，四门学、律学等监生赶到，也闻见了这味。
薛恒振臂高呼：“走，咱们去问问！”
一呼百应，众人又哗啦啦冲向打菜处，气势汹汹，恍若大军压阵。
临到了跟前，他们纷纷开口，面色狰狞、“凶”相毕露。
“孟师傅是不是又做了什么新吃食啊，告诉我吧，我快馋死了！”
“哎呀，别藏了，赶紧拿出来嘛！我们保证不会抢……”
“咳咳，这位杂役，你看我都饿成这样了，要不偷偷给我点？”
“……”
他们软硬兼施、或求或闹，而站在他们跟前的杂役们无动于衷，口径一致：“孟师傅做的新吃食是蹴鞠赛的彩头之一，前三可得，暂不会添到食单。”
原本他们还会惧怕这些官员子弟，但自从孟师傅来了，他们就看透了这些监生的本质。
不过是一群馋孟师傅手艺的贪吃郎君罢了！
有一杂役敲了敲手边的大盆，冲着快怼到他脸上的监生，面露礼貌的假笑。
“今日暮食有红烧羊肉、油焖茭白、清炒山药，另配素汤。不知郎君是用餐盘，还是用碗盘分开装？可有什么不吃的？”
听到那句“暂不会添到食单”，大多数监生的心都凉了，随后才后知后觉回味起上一句。
蹴鞠赛彩头之一，只有前三才能尝到？
方才还怅然若失的众人，倏地就来劲儿了，所有人脸上都挂上了意味不明的笑容。
国子监的蹴鞠赛，那可是不限队伍数量、不限各学的。往年他们觉得这玩意踢起来黏黏糊糊的，一点也没有骑着马打球来的恣意，所以大多数人都懒得参与，甚至不想去观赛。
今年嘛……
众人飞快与身边好友、同窗交换眼神，或是挑眉，或是眨眼，或是露出“贤弟你懂的”的笑容。
据他们所知，直至明日下学，蹴鞠赛的报名才停止。
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