昨日晚间就已改好，等租完屋舍回来，还能尝到孟师傅做的烤鸭。”①
三人都算是爽利性子，三言两语将事情说定，各自分开去做事。
文厨子五人尚且恭恭敬敬候在一旁，见孟桑招手，立即跟上。
孟桑抬脚往后厨走，一边问道：“鸭都处理好了？”
这回是陈厨子抢答：“按师父昨日交代的，拿筒吹足气后，再封住缝，正吊在小院里晾着。”
一说起吹气，徒弟五人面上都闪过一丝尴尬。
孟桑瞧见，笑着问：“怎么了？”
不提还好，一提出这茬，五个徒弟面上更窘迫了。
柱子讪讪一笑，摸着后脑勺道：“我们给鸭子吹气的时候，恰巧被徐监丞撞见了。”
孟桑琢磨了一下那场景——
食堂中，五人身边堆着一只只去毛鸭子。每人都拿小筒堵着鸭脖，拼命往里头吹气，而这时门口来了徐监丞，见着了五人对鸭子实施如此惨绝人寰的暴行……
“噗嗤”一声，孟桑忍不住笑了，顶着徒弟们羞愤的目光摆了摆手，好容易才憋住。
进后厨，绕过房屋墙角，小院便在眼前。
小院两侧架起一行行杆架，仅留中间一条过道去库房。杆架上头挂着一只只冒油的肥鸭，皮色白中泛着粉嫩，躯干微微鼓起，俱是一副被卡住脖子的吊死鸭模样。
孟桑见了这么多“凄惨可怜”的鸭兄鸭姐，尚来不及为其鞠一把泪，就已期待起晚间会尝到的烤鸭滋味。
毕竟这些鸭子瞧着忒肥，烤出来必定滋滋冒油，香得嘞！
粗略看过，确认这些鸭子第一步处理没出错，孟桑安下心来回后厨做皮水。
皮水是烤鸭一大要点，想要烤出色泽红润油亮的鸭皮，此物必不可少。
食材都是早早准备好的，碗中下糖、开水、酢，慢慢搅拌，使之完完全全融在一处、不分彼此。随后端着皮水去后院，给每一只鸭子均匀刷上淡黄色皮水，继续晾胚这一步。
之后须做的，便是每隔一个半时辰涂一次皮水，不断晾干。这事不难，剩下的皮水也够多，孟桑索性都交给五个徒弟来做。
恰巧徐叔也安排妥当库房的事，摸着圆滚滚的肚子过来寻她。两人与魏询打个招呼，就正大光明出去看屋舍了。
要不怎么说，有熟人好办事呢？
一出来，徐叔就领着孟桑找到相熟的牙人，言简意赅道明来意。
那牙人见是孟桑要租屋舍，当即拿了几串钥匙，领着二人去看宅子。
前两间都是一进民居，布局中规中矩，带一个小院。屋舍的墙是黄土夯实的，墙边布着凌乱草丛，瞧着蔫头蔫脑，忒没精神。
孟桑都进去转了转，但没说一句话，也没问价钱。
牙人眼尖，看出孟桑不满意这两间，笑道：“倒还有一间小二进宅子，离国子监不过几步路。院中挖了一口水井，另栽一棵百年圣果树，除此之外，屋主还将床榻等一应物什家当都留给房客，无须再另外购置。”
孟桑眨眨眼，心中了然：“就是价钱有些贵？”
“是了，一月租金六百文，”牙人笑笑，作询问状，“女郎可要去瞧瞧？”
六百文，一年就是七两银子并二百文，光国子监给的每月工钱就足够应付，遑论她手中还有四十三两热乎银子。
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