昭宁长公主抬眸向着屏风处望去。
只见屏风后头绕出一位身着胡服的年轻女郎，挽着单髻，一双杏眼煞是灵动，面上自带两分得体笑容，一打眼就让人心生欢喜。
孟桑眉眼弯弯，叉手行礼：“参见长公主殿下。”
昭宁长公主有些讶异，喊她起来说话，笑道：“又是竹筒饭，又是暖锅的，吃着就晓得厨子手艺极好。本以为得和丰泰楼曲厨子一个年岁，不曾想竟是个年轻小娘子所做。”
孟桑微笑，十分乖巧，像只兔子。
全然不似傍晚时，觊觎府中慈竹桂花、说起美味吃食时的得意快活样儿。
谢青章半垂着眼帘，陪坐在一旁，专心品茶，似是听不见二人对谈。
昭宁长公主向来爱憎分明，谋划败露一事总不能怪厨娘手艺太好，且今日两顿用着都很尽兴。
眼下她唤孟桑来，不过是想问其可愿留在长公主府内做事。
听得此问，孟桑没有片刻犹豫，当即婉拒。
数十天前，她差点无处可去，是魏叔招她入了国子监，照拂良多，亦十分看重。
孟桑不是忘本的人，晓得知恩图报的道理，断不会在此时辜负魏叔的期望。况且她也更喜欢在国子监做吃食的日子，轻松自在，不受拘束。
得了一句不愿，昭宁长公主也不生气、不为难，爽快地给了口头允诺。
“无妨，本宫喜爱你做的吃食。日后若是改变主意，尽管来长乐坊。”
又赏了一只镶玉银簪，美曰：“水灵灵的小娘子不该这般素净，头上该配些漂亮首饰。”
随后便让静琴带孟桑出去了。
昭宁长公主懒懒撑着下巴，看着孟桑离去的背影，忽而怔住。
谢青章见她愣怔住，不禁问道：“阿娘，怎么？”
闻言，昭宁长公主笑了：“没什么，只是想起一位多年不见的故人，她也总爱穿着胡服上街，活得很是肆意快活。”
瞧见谢青章眼中流露不解，昭宁长公主摆摆手：“莫想了，是你没见过的长辈。如今隔了十余年，我也不晓得她人在何方。不过依着那厮性子，想来不论在何处，都会过得舒坦又快意。”
谢青章默默坐在一侧，又陪着昭宁长公主说了一会儿话，方才离开。
走出院门，杜昉正等在门边，立即迎了上来，听候吩咐。
谢青章淡道：“眼下各坊坊门已关，你且安排孟女郎二人在府中住一宿，明日将人送回。”
杜昉道：“阿郎放心，已经安排下去了。”
谢青章点头，又道：“阿娘用得很尽兴，也解了我一桩麻烦事。明日你带他们离府之时，多给他们三成酬金。”
闻言，杜昉应了一声“喏”，退至谢青章身后。
主仆二人踏着月色，回了苍竹院。
翌日，孟桑悠悠转醒，躺在宽敞舒适的卧榻上，极舒坦地伸了个大大的懒腰。
“没有鼾声，没有舍友，一人一间屋，嗯……真舒服！”
伸完懒腰，孟桑就起来洗漱打理。
须臾，杜昉领着姜老头来寻她，带着两人从后门出了长公主府，坐昨日的马车回去。
关上车门前，杜昉拿出一木盒递过去，说是本次酬金，随后便合上车门，自去驾车了。
马车徐徐前行。
虽说孟桑在接过木盒时，估着重量就晓得里头定然银钱不少，但真正打开见了，不免还是露出惊喜之色。
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